Но если она не выберется, какие у них вообще шансы? Если не найдет эту Скачущую-в-Охоте? Джил едва слышно пробормотала ругательство.
Она ободрала руки, протискиваясь вперед, и ушибла колено, то самое, которое ей с трудом залечила волшебница Гвинет. Но в спертом и сыром воздухе подземелья постепенно начали появляться другие запахи, которые могли просочиться сюда только снаружи.
Выход, еще более узкий чем вход, прятался на склоне среди камней, тиса и можжевельников. Джил кое-как выбралась и вдохнула полной грудью свежий вечерний воздух. Потом она без сил рухнула на ближайший валун и долго сидела неподвижно, глядя в одну точку немигающим взглядом.
Из этого ступора ее вывело хриплое карканье над головой. Джил испуганно вскинула голову.
Черная птица сидела на уступе чуть выше по склону. Крупная, чтобы не сказать — огромная. Блестящие глаза смотрели на девушку почти осмысленно. Поняв, что его заметили, ворон сорвался в воздух. Джил проследила взглядом его полет и со стоном поднялась на ноги. Закинула рюкзак на плечи и устало поплелась следом за птицей.
Без ворона Джил никогда бы не отыскала неприметную тропинку, сбегающую по крутому каменистому склону. Внизу тянулось в обе стороны ущелье. То самое, по которому они с Хастингсом пришли сюда. И если бы не крылатый проводник, Джил едва ли сумела бы сообразить, куда идти, чтобы не забрести еще дальше в негостеприимные горы.
Медленно подкрадывалась темнота. Наступали сумерки. С их приходом тревога, охватившая девушку, усилилась еще больше. Джил понятия не имела, как будет ночевать в одиночку под открытым небом. Ведьмы, вороны, гвилионны, все это смешалось у нее в голове в одну огромную кучу проблем. Будь ее воля, Джил бы вообще не останавливалась, пока оставались хоть какие-то силы идти. Но темном небе черную птицу разглядеть очень сложно.
Уже ночью ей удалось найти какую-то расселину в скалах. Джил забилась туда и завернулась в спальник Хастингса. С трудом заставила себя съесть галету. Фляжка, так оттягивающая плечо, показалась Джил ужасно маленькой, когда она сообразила, что это — все, что у нее есть. После сливы в Терновом холме девушка стала относиться к еде и питью Другой стороны с гораздо большим опасением.
Кажется, ей удалось забыться рваным, тревожным сном, потому что, когда Джил почувствовала легкое касание к плечу т открыла глаза, в ущелье было гораздо светлее, чем должно было быть. Она перепугано моргнула, пытаясь, сообразить, где находиться, сколько времени прошло и что происходит, но до слуха девушки долетел тихий шепот. Как шорох гравия на горной тропе: