Она помедлила, кивнула.
― Спасибо. Это будет замечательно. Ты действительно хочешь рискнуть своим положением ради меня?
― Я ― представитель Мома. А Радомир сам отправил меня пообщаться с… Как его зовут, кстати?
― Максим Петрович.
Путь в подвал мы нашли не сразу, но охранников по пути не встретили. Возможно, тут не так уж и много заключенных? Только у одной двери сидел мужчина в форме цвета хаки.
― Не подскажете, где найти, хм, сумасшедшего ученого?
― Да, вам вон туда, ― махнул он рукой на коридор рядом.
Кого он охраняет? Может быть, Мома? Нужно будет вернуться позднее или покопаться внимательнее в видеозаписях.
Каморка ученого была подписана, но табличка уже успела почти полностью стереться, так что сложно было предполагать, правильно ли указали его имя когда-то.
― Неужели снова обед? ― обернулся на скрип двери невысокий сухонький старичок. ― Маша!
― Прости, прости меня, что так долго не приходила, ― кинулась внучка обнимать деда.
― Ничего, ― погладил он её по волосам, затем отстранил и оглядел внимательнее. ― Ты повзрослела.
― Постарела и располнела уж скорей, ― отмахнулась она. ― А вот ты совсем исхудал, они тебя не кормят, что ли?
― Кормят, но не особо вкусно, так что большую часть времени я на диете. А вы, девушка, кто?
― Это сестра Киры Волчицы, ― быстро ответила за меня Марьям.
― Да, всё верно, и меня зовут Рита.
― Да-да, я слышал про вас. Кажется, я знаю, зачем вы здесь. Хочу кое-что вам показать.
Темницы замка я представляла себе иначе, более мрачно, пожалуй. Комнатка Максима Петровича была тесноватой, но вовсе не зловещей. Две стены закрывают стеллажи, переполненные книгами, у третьей несколько сдвинутых столов, заваленных какими-то механизмами, деталями и инструментами. О том, что ученый жил здесь, а не только работал, свидетельствовала лишь узкая кушетка, аккуратно накрытая серым покрывалом.
― Вот, внучки, смотрите.
― Внучки? ― удивилась я.
― А, да, я не говорила, ― обернулась Марьям. ― Максим Петрович не только мой дедушка, но и ваш с Кирой тоже. Долгая история.
― Бабушки только не хватает. Ах да, она ведь говорила, что мой дедушка здесь…
― Её и правда не хватает, ― погрустнел Максим Петрович. ― Раньше я мог созваниваться с ней с помощью своих машин, но теперь магии для этого слишком мало, связь с другими мирами закрыта, а портала на Землю Мом не создал, пока был здесь.
― Вы очень спокойно о нем говорите, ― отметила я.
― Чего ж мне бояться? Я и так в тюрьме. Смертная казнь у нас почти не применяется.
― Почти?
― Да, только в случае особо жестоких преступлений. Предумышленные убийства, пытки. Похоже, самого по себе принятого закона хватает, чтобы подобных поступков не совершалось.