Черчилль точно так же нарочито громко закряхтел, очищая горло, а потом ответил в мигом наступившей абсолютной тишине:
— Американцы должны ежедневно славить тех парламентских идиотов, которые в свое время совершили дурацкую ошибку и не послали этих самых шотландцев, чтобы разогнать шайку клятвопреступников в Новой Англии. Достаточно было одного взвода таких отличных стрелков, и мир дышал бы спокойно. А сегодня, напротив, мир не может чувствовать себя спокойно, пока потомки этих клятвопреступников, а то и просто преступников, кричат на весь мир о своем величии.
Американец побагровел и, приподнявшись, заговорил угрожающим тоном:
— Мистер Черчилль, вы плохо знакомы с историей, и…
Черчилль отчеканил, перебивая:
— Вы вовсе ни с чем не знакомы, мистер из-за океана, иначе не проявляли бы такого неуважения к хозяевам дома, куда вас пригласили.
Потом посмотрел на хозяйку дома: он знал, как, впрочем, и все остальные, что именно она властвует в семье, заставляя своего мужа совершать порой нелепые поступки.
— Впрочем, всем нам приходится отвечать за свои глупости, независимо гость ты или хозяин дома.
После обеда с удовольствием отметил, что с американцем почти никто не разговаривает.
Урок тебе, жалкий фигляр!
Вспомнив это, Черчилль усмехнулся, довольный собой, и вновь мысленно вернулся к Сталину.
Надо признать, что, заключив договор с Гитлером в 1939 году, Сталин утер нос многим, надеявшимся, что два диктатора не смогут договориться. Пусть договор был нарушен, но Сталин, безусловно, получил два бонуса в этой игре.
Во-первых, если Гитлер не выиграет войну и ему придется заключать мирный договор, то на руках у Сталина будет козырная карта: «Вы напали, вы нарушили — вам и нести потери!»
И мир, как бы он ни относился к Сталину, будет вынужден его поддержать хотя бы на словах, ибо отказ от правил — даже однократный — грозит серьезными последствиями.
Во-вторых, Сталин смог в 1939 году получить то, что русским было обещано еще в 1919-м, когда провел свою знаменитую линию лорд Керзон, и то, что было захвачено поляками вопреки решению, принятому теми, кто значил больше них, — Британией в первую очередь!
Спустя двадцать лет Сталин вернул Западную Белоруссию и Западную Украину!
«Что бы ни говорили о Керзоне, он был человеком глубочайшего ума», — подумал Черчилль. Керзон прекрасно понимал, что управлять этими «народами окраин» можно лишь при условии устранения крупных проблем между ними, оставляя мелкие. Мелкие проблемы можно решать годами, играя роль арбитра, который только сам знает правила игры, ибо он сам их и придумывает, и меняет, не всегда снисходя до пояснений!