Важность задачи понимает, но решить ее никак не может — вот что угнетало Лаврентия Берию, а не примитивный страх наказания!
Паузу, которую, как он был уверен, держит Сталин, он воспринимал как своеобразное обидное снисхождение: дескать, понимаю, что не можешь, но уж, так и быть, попытайся еще раз.
Правда, где-то в глубине души Берия осознавал, что причины такой отсрочки более весомые, соответствующие каким-то неведомым ему особым обстоятельствам.
Очередной вызов он воспринял совершенно спокойно, тем более что никаких указаний о данных, которые непременно нужно взять с собой, он от Поскребышева — секретаря Сталина — не услышал.
Входя в кабинет, увидел, что Сталин в кабинете не один, поздоровался «в воздух».
Сталин кивнул в его сторону и сказал собеседнику с усмешкой:
— Вот, Петя, знакомься, это он нашего Артемку «усадил».
Мужчина — на вид ровесник Сталина — поднялся со словами:
— Не нашего, а твоего!
И, протянув руку, представился:
— Нефедов. Петр Петрович Нефедов.
Берия сразу вспомнил легенду, слышанную уже несколько раз: Петр Нефедов — человек, решавший важнейшие из деликатных и деликатнейшие из важных дел, возникавших у страны.
Для Нефедова было совершенно не важно, где возникла проблема, где находятся точки ее решения. Всюду в нужный момент оказывались люди, умеющие делать свое дело так, чтобы оно — это дело — сразу и навсегда переходило в разряд «воспоминаний».
Правда, особенной радости сегодняшняя встреча Берии не доставляла.
Услышав слова Сталина про Артемку, он сразу расставил по местам все обстоятельства странного дела, которым пришлось заняться в первые же недели своего пребывания в должности наркома внутренних дел.
Среди дел, которые надо было приводить в порядок, среди дел, которыми постоянно интересовались и Сталин, и политбюро в целом, были дела агентов Коммунистического интернационала.
Разные люди оказывались в рядах этой организации, созданной в 1919 году самим Лениным для подготовки и проведения пролетарской революции по всему свету! Авторитет Ленина витал над Коминтерном и позднее, уже после того, как он ушел из жизни, поэтому, наверное, и придавалось этой организации такое значение и тратились огромные средства на ее постоянную работу.
Деньги, предназначенные для создания организаций пролетариата, перевозили по всему миру именно агенты Коминтерна, и, как всегда бывает, не все из них были кристально честны. Часто они исчезали вместе с деньгами, наплевав на пламя мировой революции и на своих собратьев по классу!
Артем Кольчугин был в числе тех, кто время от времени получал задание разыскать очередного изменника, решившего, что революция не пострадает, если хотя бы один человек станет жить лучше на деньги Коммунистического интернационала. Именно такого человека — Григория Липкина — Кольчугин разыскал и потребовал вернуть деньги, полученные в Москве.