– Как пожелаете, доктор, – улыбнулся я.
– И оставьте уже эти неуклюжие формальности. – Она пробно прицелилась, прищурив глаз. – Лорд Марло, нам давно пора перейти на «ты».
– Они приближаются! – раздался над головами собравшихся у берега голос Бассандера. – Выстроить круговую оборону!
– Их тут сотни! Как нам поможет круговая оборона? – возразил Паллино.
Мне понадобились все силы, чтобы снова встать. В голове клубился черный туман.
Выругавшись, Валка попыталась меня подхватить, но я отмахнулся:
– Просто хочу взглянуть.
Я поковылял вдоль берега туда, где должен был открываться лучший вид на холм с полосатым павильоном. Но была и другая причина.
Кровь все еще покрывала камни, хотя моего тела не было видно. Я огляделся и не удивился бы, обнаружив улыбающийся из-под воды зеленоглазый лик Гибсона. Но Тихого не было. Я задержался у камней, посмотрел, как вода медленно смывает кровь, настолько уверенный в том, что случится, что даже не обращал внимания на суматоху позади.
В воде что-то лежало. Словно во сне, я ступил на мелководье, зашел в воду до лодыжек. Постоял, посмотрел вниз. Все мысли вылетели из головы. Остался лишь шок и пустая, звенящая тишина.
Это была рука. Рука в белой керамической броне, чисто отсеченная клинком из высшей материи.
Моя рука.
Я дотронулся до обрубка – осторожно, чтобы не повредить сдавливающую манжету. Что-то было не так с рукой в воде. Что-то настолько неправильное, что из-за тревоги я перестал слышать все вокруг. Мне понадобилось довольно много времени, чтобы понять.
Это была правая рука.
Я пристально посмотрел на эту правую руку, вытянул перед собой свою, ладонью вверх. Даже следы и вмятины на броне были одинаковыми. Я пошевелил пальцами, глядя на холодную и мертвую руку под ногами.
Это была та же самая рука.
Меня охватила паника, и я пнул руку в глубину, расплескав воду. Дождался, пока улягутся волны. В какой-то момент существовало два моих меча. Мое тело пропало. Почему осталась рука? Чтобы служить напоминанием о том, что все произошло на самом деле? Тогда где другой меч? И тело?
Что со мной случилось?
Что сделали Тихие?
– Адриан! – Плеск привлек внимание Валки, и она поспешила ко мне. – Что ты делаешь?
По темной воде еще шла рябь, напоминая о том, что я только что увидел. Я открыл рот, чтобы ответить, но не смог сказать правду.
– Ничего, – помотал я головой. – Я…
– Идем.
Она взяла меня под руку и отвела на берег. С ней рядом мне было спокойнее, намного спокойнее. Ее близость делала меня сильнее, несмотря на туман перед глазами.
– Они нас сметут, – указала Валка на низкий уступ над водой, откуда приближались СОПы.