— Что? — спросила я.
Она постояла минуту, другую.
— Далила?
— Спокойной ночи, Лекс, — произнесла она и оставила нас одних в темноте.
И снова наша комната. Отец раздобыл кровать для Эви, но она часто выскальзывала по ночам из пут и пробиралась через Территорию. Матрас слегка проседал — совсем чуть-чуть, — как будто на него опустился призрак. Обычно я просыпалась, чтобы принять ее в свои объятия, но иногда она заставала меня во сне, и наши тела радостно сплетались в ночи.
В иные вечера мы отваживались спуститься в Территорию и строили там свои миры. Итаку, например. Салон «Мустанга», направляющегося в Калифорнию. Мне ничего не стоило абстрагироваться от событий дня и войти в роль, которую я сама себе выбирала. Но проходили месяцы, Эви слабела и играла уже не так убедительно. Она не хотела становиться Пенелопой. Нельзя ли ей побыть Эвридикой, чтобы играть, не вставая с кровати? Она не могла удержать тарелку на уровне плеч — роняла ее на колени, — а разве можно ронять руль машины? Я старалась компенсировать это. Мои представления отдавали безумием. Спустя пять лет мне было неловко об этом вспоминать. Но я уже тогда понимала, что мы не можем застревать в этой комнате. Не каждую ночь. Где-то должен быть другой мир, отдельный от этого.
* * *
Билл ждал меня снаружи, около офиса. В одной руке он держал полсэндвича, на запястье другой висел пакет из супермаркета. Он весь казался каким-то мягким — живот, глаза, шея над воротником — и улыбался, как будто думал о чем-то особенном.
— Здравствуйте.
Он моргнул:
— Александра! А я вас не узнал.
— Очень рада вас видеть, — сказала я, и это было действительно так.
Он протянул мне руку, и я пожала ее.
— Я понимаю, что вы вовсе не обязаны здесь быть. И очень ценю, что вы все же приехали.
— Незачем вам встречаться с этими людьми одной, — сказал он.
— Думаю, я с ними справлюсь.
— Вы-то? Вы с кем угодно справитесь!
На самом деле это Билл все устроил. Он порекомендовал юриста — специалиста по завещаниям, который проверил документы, подписанные моими родственниками. Он организовал строительную экспертизу, вызвал инспекторов и внимательно изучил их заключение. Выяснил, каков текущий бюджет комитета и какие предложения у него есть на сегодняшний день. Пригласил членов комитета на обед — они оказались несколько старомодными и с легкостью поддались его обаянию. Добился того, чтобы наша встреча состоялась именно в пятницу утром, когда все — Билл знал это наверняка — будут в самом хорошем расположении духа.
— Ну что, готовы?
— Вот тезисы, а вот чертежи.
Чертежи оказались моим единственным вкладом в эту встречу. Кристофер работал архитектором в одной из высококлассных студий, в Северном Лондоне; он согласился съездить в Холлоуфилд на полдня и сделать первичные чертежи по сниженным расценкам.