— Да, — ответил Альфред. — Сегодня ранним утром они спешно выехали. Где-то в южных землях срочно понадобилась их помощь. Королевский указ… Впрочем, чего это я. Вы же наверняка в курсе.
— Да, в курсе… — медленно закивала Эва с отрешённым взглядом.
Дворецкий внезапно округлил глаза:
— Ах! Я совсем забыл о кексах в духовке! Прошу меня простить, я вынужден удалиться! Надеюсь, хоть смогу порадовать вас свежей выпечкой…
И он торопливо удалился.
Эва глубоко вздохнула, взяла чайничек с подноса и стала разливать чай по кружкам.
Рядом с ней на диван приземлился перепрыгнувший через спинку Макс.
— Да нет у него там никаких кексов, — сказал он, тыкая кием на входную дверь. — Побежал, наверное, перепарковывать бэтмобиль Тома.
Эва сдержанно усмехнулась.
— Я тоже удивилась немного. Странно встретить дворецкого с таким именем.
— Так… всё в порядке? — спросил Лэнс, сев на тот же диван, с другой стороны от Эвы. — В смысле, у этих троих «шпионов» не будет проблем? Может, Альфред на самом деле пошёл сделать пару важных звонков?..
— А что сразу только мы? — возразил Макс. — Вы тоже проникли в особняк, так что повяжут всех вместе.
В пафосном жесте проведя пальцами по наморщенному лбу, Лэнс ответил:
— Вообще-то, «проникли» как раз таки вы трое. А я с сестрой и Эвой зашли в дом вместе с дворецким, вернувшимся из магазина.
Скрестив руки на груди, Макс закатил глаза:
— Бла-бла-бла, сплошные оправдания…
— Не думаю, что сейчас нам из-за этого грозят какие-нибудь проблемы, — сказала Эва. — Но я не уверена, что уважаемый Альфред отреагировал бы так же, знай он всю ситуацию целиком. В его картине мира вы ни в чём не повинные ученики, навестившие однокурсника, а весь тот беспорядок Том якобы устроил самостоятельно.
— Так он и устроил его самостоятельно, — развёл руками Макс.
— Макс. — Сделав серьёзное лицо, Эва посмотрела ему в глаза. — Но ведь не только из-за недосыпа, правильно?
Он отвёл взгляд:
— Может, и не только…
— Ну так чё? — вдруг заговорила Ада, всё ещё играющая с Кусиком. — Может, побазарим по делу уже?
— А разве нам тут не помешают камеры? Да и Том до сих пор спит… — сказала Лили.
— Нет, не помешают, — ответила Хлоя, с благодарностью принимающая чашку с чаем от Эвы. — Я здесь уже осмотрелась. А Том… Думаю, будет даже лучше, если мы изложим ему уже готовый план. Как считаете?
Все, согласно кивая, переглянулись. Без возражений.
— Хорошо, — сказала Эва. — Тогда предлагаю для начала послушать историю Лэнса.
У Хлои загорелись глаза, она выпрямилась в кресле.
«Вон как оживилась. Ну ещё бы: за этим интервью она уже давно охотится, — подумал Макс и перевёл взгляд на собирающегося с мыслями Лэнса. — Наш блонди, как-никак, тот самый ученик, который нырнул в астрал второго уровня ещё на летних каникулах…»