Подул легкий ветер, снег полетел по темным бугоркам, спрятавшим чьи-то жизни, мечты и надежды. И мою любовь. Не знаю, сколько так сидел — час или два. Или чуть больше, а потом, пошатываясь, пошел прочь. Добрался до авто и повел его к колледжу.
Здесь полным ходом шли занятия.
— Вы вернулись, господин Нэйт! — появилась госпожа Киткин. — Я отменила все лекции, думала, вы уже не придете.
— И правильно сделали, — ответил я. — Отмените все занятия на ближайшую неделю.
— Вы не заболели? — обеспокоилась госпожа Киткин. — У вас жар.
Да, жар, и что с того? Меня переполняет сила, и будет только хуже. Жажды пока не было, но и она скоро появится.
— Немного, — ответил я.
— Индивидуальные тоже отменять?
— Нет. Я сам разберусь и перенесу.
Глупое упрямство, но я действительно думал, что справлюсь. А если не справлюсь, среди ай-тере Хайди появится одно вакантное место.
— Выздоравливайте, господин Нэйтон, — сочувственно произнесла госпожа Киткин.
— Я постараюсь.
И пошел прочь. Сегодня у меня не было индивидуальных занятий с Деей. Зато было много работы, и остаток дня я отдавал распоряжения по поводу предстоящего бала. А потом всю ночь не мог найти себе места, чувствуя, будто живьем снимают кожу. Уже ближе к рассвету заглянул в карцер. Ай-тере Кэтти мирно спал. Что ж, мальчишка сильнее, чем кажется. Так что я оставил его в подземелье, а сам пошел в аудиторию, где мы обычно встречались с Деей. Сегодня занятие было назначено на шесть утра.
Моя студентка появилась без пяти шесть. Она выглядела чуть сонной и уютной. Медленно разложила письменные принадлежности, села за парту.
— Вы заболели, куратор Нэйтон? — спросила встревоженно.
— А это так очевидно?
Я не собирался спрашивать, только подумал — и случайно озвучил.
— У вас щеки пылают, — ответила Дея.
— Ничего, пройдет, — отмахнулся я. — Пиши. Наша сегодняшняя тема — «Методы работы по раскрытию потенциала».
Заскрипела ручка, зашелестели страницы. Дея старательно выводила букву за буквой, а я больше смотрел в окно, чем на неё. Снова начался снегопад. Как только закончится лекция, соберусь и прогуляюсь пешком. Легче не станет, но хотя бы остужу немного голову.
— Что дальше? — тихо спросила Дея.
Я вздрогнул. Дальше? На чем я вообще остановился?
— Давай закончим на сегодня, — сказал ей.
— Да, конечно. — Дея покорно закрыла конспект. — Может, вам принять лекарство?
Я отрицательно покачал головой. Ничего не поможет, кроме силы иль-тере. Но извинений не будет. Это мое окончательное решение.
— Дея, а хочешь прогуляться?
Ничем иным, кроме сиюминутного затмения, я не мог объяснить, что меня дернуло предложить ей прогулку. Наверное, не хотелось оставаться одному — и в то же время хотелось. Все перепуталось, в голове царил хаос.