Я попытался считать слонов. Но слонов я никогда не любил, и они мне надоели. Тогда я стал считать котиков. Но уже девятнадцатый котик превратился в Сефироса и громко мяукнул мне в ухо: «Вы когда разберёте письма, товарищ агент?!» И я бросил это дело. Чуть замутнённое водкой сознание вновь побрело по старому осточертевшему кругу. Что я делаю? Чем занимаюсь? Всё тускло и мертво вокруг, и только ясные глаза милой Ани могли бы озарить мою жизнь. Но она закрыла их тогда, в жуткой пещере у жертвенного алтаря… И больше не откроет, не откроет. И нет света в моей жизни. Зачем так жить? Мне не было жаль себя, нет. Просто и мир и я сам были мне неинтересны. Алкоголь же служил не только способом уйти от воспоминаний и тоски. Это ещё и был способ воздействия на себя. Путь алкоголика — он как путь самурая. Без цели. Только путь.
А как же служба — сознание повернуло на соседнюю, тоже давно изъезженную колею. Разве хорошо забрасывать свои обязанности? И неужели я не могу найти забвение в работе? Нет. Там всё напоминает об Ане. Каждый раз, когда я использую свои способности, я словно опять воочию вижу, как тоненькая фигурка в синем платье тает во мраке ментального пространства, как тогда, когда я впервые увидел девушку в поместье её чародея-отца… Что же делать?..
Тиканье часов опять ворвалось извне и заглушило стук сильно колотящегося сердца: «Чтоде-лать? Чтоде-лать? Де-лать…» Потом донеслось только«…лать», и я почувствовал, к своей вящей радости, что засыпаю. Поплыл перед глазами серо-серебряный черноватый лунный свет, тихое пение послышалось сверху, я растворился в полупрозрачной серебряности и поплыл куда-то.
Но вдруг резкий звук вырвал меня из забытья. Лунный свет всё также слабо освещал спальню, ветер стих. Что же это был за звук? На кухне или в коридоре что-то упало, что ли? Но тут звук раздался вновь, и я понял его происхождение — это был болезненный стон. Похоже, кошмары опять пришли к моему собутыльнику. Значит, я был прав, когда предложил ночевать вместе.
Охая, я приподнялся на локте — ну и трещит же башка! — включил торшер и посмотрел в сторону друга. Марк разметался на кровати, почти сбросив на пол одеяло. Голова его дёргалась из стороны в сторону, а с тонких побледневших губ слетали тихие стоны, которые меня и разбудили. Вовремя! Я соскочил с кушетки, подбежал к другу и легонько похлопал его по щекам, пытаясь вырвать из сна. Тщетно. Я потряс его сильнее, но Марк не просыпался. На минуту я застыл в нерешительности. Что с моим другом? И что нужно сделать? Я попробовал включить «истинное зрение», но вокруг ничего не изменилось, только стены опять были из костей. Очень странно. Ведь ясно вижу же, что Марка что-то мучает. Или кто-то мучает? И, очевидно, это происходит во сне. Кто-то мучает его во сне… Какие-то тёмные догадки начали всплывать в мозгу, но пока что мутная с похмелья и больная моя голова не могла толком ничего сообразить. Одно было понятно — Марка срочно надо было разбудить.