Но тут меня озарила идея. Она была настолько простой, что я изумился, почему не додумался до этого раньше. Позже, впрочем, я вспоминал, что мою мысль подтолкнуло влияние извне. И слава Богу!
Что же я сделал? Я всего-навсего чуть наклонился вперёд, дотянулся Дюралем до пюпитра с книгой, деволюмизировался, напрягся и посредством меча обесплотил пюпитр. И сразу же отнял меч и вернул себе плотность. Книга до половины успела провалиться сквозь решётчатую подставку, когда пюпитр снова стал твёрдым. Пыхх! И мерзотный том распался на десятки кусочков, разорванный столкновением с прочным металлом решётки. С шуршанием они осыпались на помост. Всё! Мгновенно пропало гудение демонского роя. Попадали наземь поднятые телекинезом вещи. Словно бы посветлело вокруг. Красный шнур потустороннего контроля в голове Ди сильно поблёк и будто скукожился.
Тогда Старик закричал. Он вопил и выл, блеял, лаял, мычал, клекотал и взрыкивал. Легион голосов ада звучал в его безумных воплях. Чёрный князь не желал отпускать свою жертву и не хотел смириться с тем, что мир, только что буквально бывший в его страшных руках, снова ускользал, обретая относительную свободу.
— Как!! — орал Ди. — Как это может быть! Эта тля, мальчишка, выскочка, безмозглый щенок! Кто дал ему силы разрушить наши планы! Почему! Почему они всё равно терпят и продолжают сопротивляться, хотя нет никакой надежды, нет возможности победить!! И почему они спасаются раз за разом, почему побеждают, несмотря ни на что! Ну нет! Хотя бы его-то я всё равно убью! И эту сонную шлюху тоже!
И, взмахнув чёрно-красным мечом, Ди кинулся на меня. Но теперь я мог его встретить практически на равных. Точнее, мне так показалось. Однако я вскоре понял, что сильно ошибся. Его удары были быстры и точны. Не успел я опомниться, как светящийся клинок полоснул меня по левой руке. Горячая боль пронзила моё тело. Этого ещё не хватало, подумал я. Я деволюмизировался — сделать это было уже очень трудно. В глазах опять начало мутиться. Выставив Дюраль, я едва сумел парировать очередной выпад Ди. Пылающий клинок столкнулся с моим деволюмизированным лезвием. Вот это настоящий «астральный» меч! Очевидно, он мог действовать в обоих измерениях одновременно. А сам Ди? Контролировавший его ментальный канал выглядел усохшим, однако, похоже, он меня всё-таки видел даже бесплотным. Но вряд ли он присутствовал на ментальном плане сам. А что, если…
Ди вновь замахнулся своим красно-чёрным лезвием, я нырнул навстречу удару, пропустив его над собой и распластавшись почти прямо под ногами противника. Я здорово рисковал. Если я ошибся в своих предположениях, то страшная гибель была неминуема. Но я не ошибся. Старик же решил, что уже одолел меня: