Клиентов в таких ресторанах обслуживали за длинным столом на десять мест. Вся еда готовилась здесь же, на линии из нержавеющей стали, напротив покупателей. В меню входили готовые блюда, которые можно быстро приготовить, обычно это были яйца, бекон, блины, вафли, тосты, кофе, апельсиновый сок и, конечно же, венчал ассортимент его величество гамбургер.
В 1920-е и 1930-е годы White Castle и сотни его клонов предлагали одно и то же с небольшими доработками. Toddle House был одним из тысячи ресторанчиков, в которых бизнес-модель полностью копировала успех и стиль подачи оригинала. Надо признаться, рестораны сети White Castle были очень эффективными в предоставлении услуг, совмещавших в себе выгодное соотношение цена-качество, а внутри всегда поддерживалась чистота. Ресторанчики работали круглосуточно и стали отличным местом, куда можно заскочить в любое время, чтобы быстро что-то съесть по доступной цене. При грамотном менеджменте и удачном расположении такие места приносили хорошие деньги.
Каждый раз, когда я проходил мимо, мне казалось, что в Toddle House кипит жизнь. Днем и ночью, всегда эти десять мест перед стойкой были заняты, и еще стояла очередь. На мой взгляд, это выглядело как здоровый бизнес, и я задумал повторить их успех в подобном формате.
Рядом с Toddle House пустовало место, где раньше находился ремонт велосипедов. Я познакомился с хозяйкой и выяснил, что она готова сдавать площадь всего за 300 долларов в месяц. Просто скопировав концепт Toddle House, я бы мог стать его конкурентом и с таким же успехом продавать бургеры по соседству.
Я подписал договор аренды и придумал бизнес-концепцию ресторана, хоть и чуть лучше Toddle House, но, по сути, повторяющую оригинал. Вместо того чтобы поставить стол на 10 посадочных мест, я установил стойку, за которой могли расположиться 14 человек. Интерьер ресторана был совершенно не похож на Toddle. Я не стал оборудовать ресторанчик небольшим пространством для приготовления бургеров прямо перед клиентами, а спроектировал большую рабочую зону. Мы поставили стойки из нержавеющей стали, фритюрницы, газовый гриль, холодильник, вытяжку, кофемашину, и еще я выделил место для безалкогольных напитков.
Я чувствовал, что заведение можно сделать еще уютнее, если постелить линолеум и поклеить обои. Все это даст покупателям возможность почувствовать себя частью ресторанчика, куда захочется прийти снова только потому, что там просто приятно. В день открытия все места были заняты, но я постарался усадить всех желающих, несмотря на ажиотаж.