Повернув голову на окрик, я увидел вахтершу бабу Маню, как ее называли студенты. Она выглядывала из окна дежурки и призывно махала мне рукой с зажатой в ней телефонной трубкой.
– Альберт, иди бегом! Тебе сестра звонит!
– Чего? – опешил я.
– Давай быстрее, говорю!
Мне ничего не оставалось, как подойти к окну и взять довольно массивную трубку, прикрепленную витым проводом к аппарату с диском для набора номера.
– Алло! Алло! Альберт? – прокричала трубка женским голосом.
Я прокашлялся, не зная, что сказать, и нервно дернулся. Аппарат от моего движения чуть не навернулся со стойки. Баба Маня буквально поймала его на лету, после чего пригрозила мне пальцем и нахмурила брови.
– Извините, – пробормотал я.
Меня услышали, и трубка вновь разразилась:
– Альберт! Это ты?
– Да, я слушаю, – выдавил из себя я.
– Ну наконец-то! – обеспокоенным голосом воскликнула сестра Альберта. – Я уж думала, что-то со связью. Как ты?
– Нормально, – произнес я, лихорадочно соображая, что говорить и что вообще делать.
– Что значит нормально? – не удовлетворились на том конце провода. – Ты здоров? Как защита прошла? Ты уже получил распределение? – Меня закидали вопросами.
– Да нормально все. Защитился хорошо, распределение получил, выхожу на работу, – отчитался я.
– Что-то ты мне недоговариваешь, – усомнились в трубке.
– Да нормально у меня все, – повторил я, прибавив голосу твердости.
– Домой когда приедешь? – спросила совершенно незнакомая мне женщина.
– Э-э-э, – протянул я, не ожидая такого поворота разговора.
От резкого движения, когда я трубкой поскреб висок, стимулируя работу мозга, провод вновь опасно натянулся, но баба Маня была начеку и успела придержать аппарат.
– Через год, наверное, – неуверенно произнес я. – Не знаю, когда мне отпуск на работе дадут.
– Какой год? – возмутился голос в трубке. – Альберт, чтоб в выходные был дома!
– Но я не могу, у меня работа, – настойчиво заявил я.
– Что ты мне зубы заговариваешь? – моментом просекла женщина на той стороне провода. – На выходные чтоб домой приехал! Ничего даже слушать не хочу!
– Э-э-э…
– Альберт! Лучше не зли меня, а то я сама к тебе приеду!
– Хорошо, уговорила, – выдохнул я.
– Жду! – пригрозила она и положила трубку.
Приплыли. Как-то много сюрпризов от Альберта.
Баба Маня, услышав короткие гудки, отобрала у меня многострадальную трубку.
– Ты что, телефон никогда не видел? – возмутилась она. – Чуть не разбил, окаянный.
– Извините, – виновато улыбнулся ей я и побрел в комнату обдумывать ситуацию.
Вот только сосредоточиться на навалившемся на меня ворохе новых проблем я не смог. Нахлынули воспоминания об отце. Не знаю, почему они не приходили раньше, но сейчас меня просто накрыло. Я без сил упал на кровать и уткнулся лицом в подушку.