- Нашел время, - поморщился полковник, не любивший прожектеров. – Дело хоть предлагает, или так?
- Как вам сказать, Антон Игнатьевич. Задумка вроде не плохая, да и много не потребует, а пользу может при удаче принести не малую.
- Зови, коли так. Послушаем.
Капитан кивнул и через минуту перед Вержбицким предстал Будищев, одетый против обыкновения в мундир и благоухающий вежеталем.
- Здравия желаю, вашему высокоблагородию!
- Проходи-проходи, голубчик, - хитро улыбаясь, пригласил его полковник. – Экий ты сегодня, право слово, нарядный, посмотреть приятно. А то ведь обычно, прости господи, абрек абреком! Ну-ка расскажи нам Петром Васильевичем, что ты там надумал?
- Благодарю, ваше высокоблагородие, - почтительно отозвался Дмитрий и выложил на стол небольшой эскиз.
На нем была изображена повозка, на который был установлен пулемет на треноге и пунктиром указаны места для ящиков с пулеметными лентами. Рядом вид сверху с указанием сектора обстрела, а внизу указан вес повозки, как пустой, так и с грузом, ясно показывающий, что пары лошадей для перевозки будет вполне достаточно.
- Любопытно, - подслеповато прищурился начальник гарнизона, затем извлек из кармана пенсне и немного конфузливо водрузил его себе на переносицу.
- И давно ты это придумал?
- Давно, господин полковник.
- Что же раньше молчал?
- Никак нет. Я с самого начала именно такой вариант и предлагал, вот только армейские генералы меня и слушать не захотели, а на флоте такие телеги без надобности.
- Не захотели слушать, говоришь?
- Так точно. Для них митральеза, это что-то вроде пушки, а стало быть, нужен лафет.
- А для тебя это, значит, не пушка?
- Нет!
- А что?
- Средство поддержки пехоты в бою.
- И для этого ты хочешь, чтобы она была подвижной?
- Так точно!
- А эти, как их, треноги есть?
- Только одна. Но по ее образцу можно изготовить еще хотя бы три штуки. Тогда половина морской батареи будет стоять на стационарных позициях, а вторая сможет маневрировать во время боя, затыкая своим огнем в случае надобности прорехи в обороне или наоборот, прижимая обороняющегося врага к земле, давая нашей пехоте подобраться к нему поближе перед атакой.
- Дельно, - согласился Вержбицкий. – А что делать, если у противника такие штуки появятся?
- У текинцев вряд ли, - покачал головой Дмитрий, а вот если у немцев или еще кого, тогда кровью умоемся!
- И что тогда?
- Тут либо хороший стрелок нужен, чтобы не давать расчету вести огонь, либо давить артиллерией. Если огневая точка открыта, то шрапнелью, а если под крышей из бревен и грунта, только гранатами ковырять.