- Полноте, Антон Игнатьевич, - усмехнулся Скобелев, - уж поругать-то я найду кого и без вас.
Договорив, он резко развернулся на каблуках в сторону только что вошедшего моряка и грозно нахмурил брови.
- Ваше превосходительство, кондуктор Будищев по вашему приказанию прибыл!
- Вижу что прибыли, - хмыкнул командующий. – Только не знаю, что с вами делать!
На языке Дмитрия, не знавшего что ему ожидать, так и вертелось «понять и простить», но невероятным усилием воли он смог удержаться от ерничанья и продолжал стоять перед генералом навытяжку, всем своим видом демонстрируя усердие и непоколебимость.
- Вы должны были вместе со своим взводом усиливать пост на Бендесенском перевале, а сами вместо того изволили шляться с охотниками.
Лицо Будищева в ответ на эту претензию осталось бесстрастным. Во-первых, такое нарушение на отдаленных постах не считалось чем-то выходящим из ряда, а во-вторых, во время этих поисков было уничтожено несколько партий текинцев, а победителей, как известно, не судят.
- Во время последнего дела, вы и ваша команда оставила вверенный ее попечению транспорт и вместо того, чтобы охранять его, погнались за текинцами, убившими местного джигита, - продолжал Скобелев, внимательно наблюдая за выражением лица Дмитрия. – Правда, тут больше «заслуга» капитана Слуцкого, но, уверен, что и без вас не обошлось.
- Так точно! – гаркнул Будищев, не выдержав совсем уж несправедливого наезда начальства.
- Что, так точно? – удивился генерал.
- Не обошлось, ваше превосходительство, - уже более спокойным тоном отвечал кондуктор. – Нужно было кое-что проверить.
- И что же? – не предвещавшим ничего доброго голосом поинтересовался Скобелев.
В ответ Дмитрий сунул руку в карман и, вытащив на свет какой-то сверток, высыпал его содержимое на генеральский стол. К изумлению присутствующих, в нем оказались обычные бердановские патроны – точно такие же, как в сумках любого пехотинца.
- Как прикажете это понимать? – раздувая ноздри от гнева, спросил командующий.
- Эти патроны, ваше превосходительство, я нашел у перебитых нами текинцев, во время крайнего дела.
- Послушайте, кондуктор, - едва сдерживая себя, процедил генерал, - если вы хотите поведать мне, о том что масса текинцев вооружена нашими винтовками, ставшими их трофеями после неудач прошлогодней экспедиции, я прекрасно осведомлен и без вас!
- Эти патроны не могли быть захвачены во время экспедиции генерала Ломакина, - почтительно, но твердо возразил Будищев. – Они изготовлены в этом году и только что доставлены в Закаспийский край.