За плечами оказалась большая часть трюма, но пока Егор никого не обнаружил.
Вдруг заскрежетал металл, словно открылась какая-то дверь, и что-то громко ударилось. Егор замер, как взведенная пружина, в любой момент готовый развернуться, присесть, отпрыгнуть в сторону, выстрелить. Прислушался, но снова было тихо.
«Играешь в кошки-мышки, сволочь, — догадался он. — Значит, где-то рядом.»
Снова раздался стук. Он шел с той стороны, откуда пришел Егор. Обернувшись, Шувалов замер, напряженно вглядываясь в полумрак, но ничего, кроме высокой переборки, металлических лестниц, площадок и плотно закрытых дверей, не видел.
— Стой на месте, — раздался голос, и Егор узнал Гарика. — У меня в руках снайперская винтовка. Ты под прицелом. Опусти пушку и подними руки.
Егор не шелохнулся. Он никак не мог понять, откуда шел голос. Почему-то казалось, что он доносился из-под потолка. Но там никого не было.
Грянул выстрел. Трюм огласился оглушительным грохотом, словно взлетел на воздух целый пороховой склад. Пуля просвистела совсем рядом и, ударившись в контейнер позади, проделала в нем дыру.
— Я не шучу, — повторил Гарик. — Следующую пулю всажу тебе между глаз.
Ничего не оставалось, как повиноваться. Егор понял, что проиграл. Его заманили в ловушку.
— Я не убью тебя сейчас, — заявил Гарик. — Это будет слишком просто. Я хочу тебя помучить, хочу, чтобы тебе стало по-настоящему страшно, чтобы ты прочувствовал свою беспомощность и обреченность. Иди вперед и поднимайся по лестнице.
Егор сделал, как ему приказали. Он поднялся по металлической лестнице на второй, а затем на третий уровень и очутился на узкой, шириной не больше метра, площадке. Слева находилась стена, справа — пропасть.
И тут он услышал шаги, а затем увидел, как по лестнице, ведущей с самого верхнего, четвертого, уровня, спускается Гарик. В руках у него была снайперская винтовка.
«Вот она, моя смерть, — внутри все сжалось. — Никогда не думал, что все кончится так глупо и бездарно.»
Но Гарик не собирался его убивать.
— Винтовка мне не нужна, чтобы покончить с тобой, — с этими словами он бросил оружие вниз, и оно упало, звонко ударившись о стальной пол. — Ты — серьезный противник, и мне будет приятно разделаться с тобой по-мужски.
Не торопясь, словно предстояло заняться чем-то обыденным и привычным, он извлек из-под куртки нож и продемонстрировал его Шувалову.
— Вот оружие настоящих мужчин. А пистолеты, винтовки — это для трусов и слабаков. Когда убиваешь, нужно смотреть человеку в глаза. Ты должен чувствовать, как из него улетает душа, как тухнет взгляд. Как не все умеют ценить хорошее вино, так не все умеют наслаждаться смертью. Это удел лишь одиночек — настоящих гурманов, самых достойных.