Не договорив, он небрежно отсалютовал мэру стаканом и одним махом выплеснул его содержимое в широкую глотку. Глаза у него заслезились и мигом порозовели; чувствовалось, что этот стакан сегодня был для него далеко не первым.
— Ты не думай, — шумно понюхав хлебную корку, продолжал капитан, — я не паникую. Только, дядя Коля, лучше бы ты меня почаще слушал, особенно в таких делах. Ты, конечно, у нас в Волчанке всему голова, только в своей работе я как-нибудь не хуже тебя разбираюсь. Мог бы и посоветоваться.
— А я что, не советовался? — сердито и немного смущенно огрызнулся Субботин.
— Советовался, ага, — согласился Басаргин и сунул в рот ломтик сала. — Только поступил все равно по-своему, — продолжал он, жуя. — А результат — вот он. Запрос из московского уголовного розыска, с Петровки.
Субботин огорченно крякнул, тоже выпил водки и сунул в рот ломтик соленого огурца.
— Ладно, — проворчал он, хрустя и причмокивая, — не учи отца детей делать. Что там с Сохатым? Неужто повязали?
— Бог миловал, — вертя на столе пустой стакан, сказал Басаргин. — Кончили его. Паспорт и обратный билет на трупе нашли, отсюда и запрос.
— Да ну?! — помолчав, словно для того, чтоб переварить это известие и собраться с силами, изумился Субботин. — Сохатого кончили? Никогда бы не поверил, что такое возможно. Он же здоровый как бык!
— А пуле все равно, бык или не бык, — возразил Басаргин. — А из Сохатого их, между прочим, восемнадцать штук вынули. Ну, и он, конечно, в долгу не остался. Короче, магазин этот, где его прихватили, — в хлам, хоть ты его заново, с самого фундамента, отстраивай. Трупов — гора, как после террористического акта, кровищи — море, и посреди всего этого добра — Сохатый со своим маузером. Ей-богу, за такие дела я б его сам убил с превеликим удовольствием.
Субботин не стал упоминать о том, что для такого дела у Басаргина коротковаты руки; впрочем, промелькнувшая по широкому усатому лицу капитана тень свидетельствовала о том, что схожая мысль пришла в голову и ему.
— А. э?.. — помолчав, с вопросительной интонацией произнес Николай Гаврилович.
— А я откуда знаю? — мгновенно сообразив, о чем идет речь, пожал плечами Басаргин. — В запросе про крест ничего не сказано. Думаю, эти бандюки, которые на Сохатого наехали, успели его прибрать к рукам.
— Жалко, конечно, — задумчиво, явно просчитывая в уме какие-то варианты, произнес Субботин. — Хорошая была вещичка. Ну, да что ж теперь попишешь? Ладно! Это мы как-нибудь переживем. Главное, что у Сохатого рот на замке. Помер, и молодец. Теперь можешь писать в Москву все как есть — шпана, мол, рожа каторжная, протокольная, от такого всего можно ждать. Насчет креста не заикайся. Даже если он московским ментам в лапы угодил, все равно. Нам-то, тебе-то откуда знать, у кого Сохатый его уворовал? Может, он в самой Москве кого-нибудь ограбил. Мы за него не в ответе. Он — полноправный гражданин Российской Федерации, несудимый, неподнадзорный — имеет полное законное право ехать куда хочет, и мы с тобой ему не указ. Кто мы ему — мамки, няньки? Мы и знать не знали и ведать не ведали, что его сдуру аж в самую Москву занесло. Так ведь? Ладно, давай за упокой его грешной души, что ли.