Идея проведения референдума впервые была озвучена 2 февраля 1995 года на встрече Лукашенко с руководством ветеранских организаций. К этому времени и самому президенту, и большинству населения стало ясно, что чуда не случилось, его предвыборные обещания не выполнены, социально-экономический кризис обостряется, уровень жизни людей вместе с рейтингом главы государства падает. И ему нужне было искать выход из этой сложной ситуации, в которой он оказался. Таким выходом стал референдум с четырьмя вопросами, в положительны: ответах на которые Лукашенко был уверен.
Глава государства предложил придать русскому языку равный статус с белорусским, вернуть чуть измененный флаг и герб БССР, поддержать его действия по экономической интеграции с Россией. Вначале четвертым пунктом пакета президентских предложений значился вопрос о целесообразности приватизации. Однако через некоторое время Лукашенко отказался от последнего пункта, видимо, поняв, что, поставив вопрос о приватизации и получив отрицательный ответ, можно связать себе руки в чрезвычайно важном вопросе экономической политики. И поэтому четвертый вопрос трансформировался в проблему права президента распускать парламент.
Таким образом, первые в истории независимой Беларуси парламентские выборы президент решил совместить с референдумом. Проведение этой политической кампании означало прежде всего резкий уход в сторону от насущных проблем, стоящих перед страной, отвлечение внимания населения от оценки тогдашней политики властей.
Лукашенко решил сконструировать ситуацию лета 1994 года, использовать апелляцию к народу как убойное оружие против оппонентов, перевести игру на свое политическое поле и на этой основе повторить триумф предыдущего года. Положительные ответа на поставленные вопросы можно было бы объявить вотумом доверия президенту. Предлагаемый референдум косвенным образом влиял и на результаты выборов, ибо задавал идеологический фон всей избирательной кампании, сосредоточивал предвыборную борьбу вокруг названных вопросов. Это было выгодно левым и пророссийским политическим партиям, которые сразу же поддержали идею президента. Известный белорусский политолог Юрий Дракохруст смысл референдума определил так: «На самом деле на него выносятся вовсе не те вопросы, вокруг которых сломано столько копий. Вопрос один: «Согласны ли вы с тем, что власти позволено всё?»».
Референдум взорвал политическую ситуацию в стране. Дело в том, что белорусский язык в качестве государственного, герб «Погоня» и бело-красно-белый флаг были важнейшими символами белорусского суверенитета, строительства национального государства, залогом необратимости происшедших перемен. Казалось бы, среди элиты по этим вопросам существовал консенсус. Кстати, сам Лукашенко, будучи депутатом, голосовал за эти символы. И вот теперь он нарушил эти неписаные табу.