Та искренне, от всей души удивилась:
— Да ты что, Ленка! Ведь это всего лишь Митька Воронцов! Мы с пеленок друг друга знаем, он мне, как брат!
— А что, по-моему, он очень даже ничего. Обрати внимания, как он смотрит на тебя!
— Прекрати сейчас же! — рассердилась Полина. — Он мой друг и точка.
«Моя палочка-выручалочка» — называла его Полина, потому что когда нужно было прибить гвоздь, вкрутить лампочку или починить выключатель, она всегда обращалась именно к Митьке, который никогда ей не отказывал. Потом в ее жизни появился Денис, и свободных вечеров стало все меньше и меньше. Денису Митя ужасно не нравился, и как-то раз встретив его в квартире Полины, он потом долго возмущался тем, что какой-то посторонний мужик в его отсутствие трется возле нее. Никакие доводы о том, что это просто сосед, и никаких отношений кроме дружеских, между ними нет и быть не может, не подействовали. Денис поставил ультиматум: либо он, либо друг детства… Полине было очень тяжело сказать об этом Митьке, но говорить ничего не пришлось. Он сам каким-то образом все понял и больше не появлялся. Он просто пропал из ее жизни, а вместе с ним ушло из ее дома то тепло и радость, которую он неизменно приносил с собой, как торт или пряники. Иногда она сталкивались у лифта. Тогда он улыбался и спрашивал, как дела. Дежурные вопросы, дежурные ответы, дежурные улыбки…
…Митька подошел к своей «Мазде», привычным движением кинул баул и сумку на заднее сидение и вдруг поднял голову и увидел Полину. Нерешительно подняв руку, он помахал ей. Полина улыбнулась и махнула в ответ. Митька обошел машину, последний раз взглянул вверх, сел за руль и выехал со двора. Почувствовав какую-то необъяснимую тоску, Полина, вздохнув, вернулась к своим мыслям.
* * *
…А может все эти угрозы и на самом деле были ошибкой или чьей-нибудь глупой шуткой? Ведь вот уже три дня все спокойно, и в почтовом ящике обнаруживаются только рекламные листовки и газеты. Она отхлебнула остывший чай и приоткрыла форточку. В ванной шумела вода, и Куприянова громко декламировала Пушкинский «Зимний вечер». Она всегда под душем пела или читала стихи. Полина тихонько засмеялась. Все-таки хорошо, что у нее есть Ленка!
Придя в школу, маленькая Полина Колобова была на голову ниже всех своих одноклассников. Весь первый год она сидела за партой одна, и отношения с ребятами как-то не складывались. Не то, чтобы ее обижали — нет, но друзей она так и не завела. Улыбчивая тихая девочка на всех переменах не разлучалась с книжкой, избегая шумных компаний и подвижных игр. До сих пор Полина дружила лишь с одной своей соседкой по двору — Оленькой Сабуровой, но та была на год старше нее и ходила учиться в английскую школу. Однако во втором классе первого сентября учительница представила детям новую ученицу. Это была симпатичная, высокая девочка с большими задорными зелеными глазами и огненно-рыжими кудрявыми волосами.