— Ладно, Полина Тимофеевна, оставим это пока. Скажите, а может у вас были какие-нибудь конфликты на работе?
— Да нет же! Я же не банкир, и даже не бухгалтер. Обычная медсестра с зарплатой ниже среднего.
Макс побарабанил по столу костяшками пальцев.
— Скажите, а кто знал о том, что Елена живет с вами?
— Никто. Мы решили ничего никому не говорить. На самом деле она сегодня и завтра должна была ночевать у себя. Я взяла два дежурства подряд, и мы договорились, что сразу после работы она поедет домой. Но уже ближе к вечеру она позвонила и сказала, что у нее назначена какая-то важная встреча и перед этим ей нужно заехать ко мне. Но что к чему я не спросила. Скорее всего, она заезжала именно за письмом и карточкой, раз они были в ее сумочке. Может она кому-нибудь хотела их показать? Как вы думаете?
— Мне, — мрачно сказал Макс. Он встал и прошелся туда-сюда по кухне.
— Не поняла? — она вопросительно посмотрела ему в глаза.
— Ваша подруга договорилась о встрече со мной. Не спрашивайте, как она меня нашла, — это долгая история. Я не дождался ее в условленном месте и приехал сюда. Дальше вы знаете.
— Господи, — еле слышно прошептала она. — Так получается, если бы не вы, то она бы точно… умерла?
— Если бы не я, то ваша подруга сидела бы сейчас у себя дома и смотрела телевизор! — со злостью отрезал Макс.
Она уронила голову на руки. Несколько минут они молчали.
— Я должна сейчас же поехать к ней! — сказала она, схватив пальто. — Вы знаете, куда ее повезли?
— Полина Тимофеевна, вам надо вернуться на работу. Понимаю, что тяжело, но так будет лучше.
— Зачем? — недоуменно спросила она.
— Вы что, так ничего и не поняли?! Убийца принял Елену за вас! Именно вас он должен был убить! Никто не знал о том, что она живет с вами. Угрожали вам! На ней была надета шапка, под которую она спрятала волосы. Убийца не ожидал, что в вашей квартире может находиться кто-то еще, кроме вас. Он выстрелил Елене в спину, не видя ее лица. На ее месте должны были быть вы!
Макс видел, как лицо Полины с каждым его словом все больше бледнеет и вытягивается, но он говорил, говорил и не мог остановиться.
— Ленка не носит шапок. Это, скорее всего, была моя, — сказала она наконец, с трудом ворочая губами.
— Все, Полина Тимофеевна. Собирайтесь, я вас довезу. А по дороге вы напишите мне имена всех ваших знакомых, коллег и соседей с адресами и телефонами.
— Но я же не могу вечно жить в отделении. У меня только два дежурства.
— Пока — так, а дальше я что-нибудь придумаю.
* * *
Вот уже час Макс сидел под дверьми ординаторской на третьем этаже. В ночное время больница, конечно, была закрыта, но пользуясь своим служебным положением, он все-таки проник в хирургическое отделение. Дежурная медсестра — некрасивая долговязая девица в больших очках, с гундосым голосом и большими, как у лошади, зубами — покосилась на его удостоверение и сказала, что врач в операционной.