— Ларс сказал, ты хочешь учиться в кулинарной академии, — произнес Полар, когда я закончила.
Похоже, у Ларса от него нет секретов.
— Хочу, — ответила я, переставляя грязную посуду в мойку.
— Откуда такое желание и такие умения, Милли?
— А Ларс не рассказал? — Я тщательно вытерла тряпкой стол, на котором работала. — По происхождению я не леди, моя мать была булочницей. Моя мечта — стать кондитером и открыть свой магазин.
— Но ты на отборе невест.
— А меня кто спрашивал, хочу ли я замуж? — скривилась я, набирая воду.
— Ты собираешься мыть посуду? — Полар не скрывал своего удивления.
— Конечно.
— Не нужно, оставь. Милли, так ты незаконнорожденная?
— Да. Послушайте, если Ларс не говорил вам об этом, то не стоит…
— Я не распространяю сплетни, детка, — перебил Полар, поджав губы.
— Простите. Я — незаконнорожденная. Вы же видите, — я развела руками, — смуглая кожа, волосы, глаза. Родители моей матери из Индилики.
— Вижу, — согласился он. И неожиданно добавил: — Ты красавица, Милли. Скажи честно, ты чья? Дэна, и Ларс, как обычно, прикрывает брата? Или Ларса?
— Я сама по себе, — ответила я, вспыхнув.
— Ларс не стал бы просить за тебя просто так. И тем более, не стал бы таскать помои и чистить картошку ради обыкновенной девицы. Не хочешь отвечать?
— Не могу, — призналась я. — Дала слово.
— М-м-м… Вот как. Ларс сказал, что ты его невеста. Это правда?
— Зачем вы спрашиваете, если все знаете?
— Хотел услышать, как ты ответишь.
— Они вам дороги? — не выдержала я. — Ларс и Дэнис.
— Можно и так сказать. Если ты закончила, можешь идти. Конфеты тебе доставят.
Вот так, без перехода, меня выставили вон. Полар не захотел откровенничать. Попробую спросить у Ларса, что за история связывает их с шеф-поваром императора.
Я поблагодарила Полара и ушла. Дорогу запомнила, так что обошлась без провожатого. А у лестницы, ведущей на этаж, меня поджидал Ларс. Сердце екнуло, но все же радость оказалась сильнее страха разоблачения.
Вокруг никого не было, поэтому я кинулась к нему, не стесняясь чужих взглядов.
— Ларс, спасибо! Я так рада…
— Где Лаки? — спросил он таким тоном, что у меня мурашки побежали по коже.
— Когда я уходила, она спала. Я не стала…
— Милли, что ты творишь?! — прошипел он в ярости. — Ты одна шляешься по дворцу! Просил же, всегда брать с собой Лаки, если меня нет рядом!
Я отшатнулась. Не о такой встрече я мечтала. К горлу подступили слезы. Если отвечу — Ларс поймет, что я вот-вот заплачу. Поэтому я молча побежала вверх по лестнице, на свой этаж.
— Милли! — рыкнул Ларс, бросаясь следом.
И все же остановился у запретной черты, которую я успела пересечь раньше, чем он смог меня догнать.