— Нелли, ты не могла бы справиться, как там Магда? — попросила я.
— Конечно, сейчас.
— Крис, спасибо. — Я взяла брата за руку и погладила тыльную сторону ладони, когда Нелли вышла. — Ты замечательный.
— Милли, мне не нравится твое настроение, — вздохнул он.
— Я порадуюсь завтра, что выжила. Хорошо? — попыталась пошутить я и даже вымученно улыбнулась.
— Ты не должна себя винить. И вообще… — Он помолчал, потом продолжил: — Милли, давай уедем домой.
— Э-э-э… Что? — переспросила я.
Либо у меня слуховые галлюцинации, либо я сошла с ума. Я с сомнением посмотрела на отвар, который пила. Что Полар туда положил?
— Я предлагаю вернуться домой, — повторил Крис. — Милли, ты можешь отказаться от брака.
— Какой ценой? — Я все еще не верила в то, что слышу. Крис готов взять на себя такую ответственность? Ради меня? — Наказание для рода? Ты хорошо подумал?
— Плевать. Ты дороже. И Нелли тут тоже несладко.
— Она что-то рассказывала? — вскинулась я.
— Нет. Но я не слепой.
— Крис, ты серьезно? Бросить все и уехать домой?
— Серьезно. Я не буду запирать тебя в четырех стенах. Хочешь в академию? Хорошо, я согласен. Все, что хочешь, Милли. Мне жаль, что тебе пришлось пережить столько ужасов на этом отборе.
С ума сойти! Стоило пережить два покушения, и брат согласен даже на академию. Вот он, мой шанс! Всего лишь шаг до мечты.
— Я хочу остаться… — тихо произнесла я.
— Но почему? Ты же всегда… — изумился Крис, но я не дала ему договорить.
— Дедушка учил доводить все до конца. И не сбегать от проблем. А еще я не хочу таких жертв. Не хочу опозорить род Лэррис. Крис, как ты не понимаешь… Я же приемыш, полукровка. Представляешь, сколько проклятий на меня обрушится? Хуже всего, из-за меня — и на вас с Нелли. Нет, я останусь. И выйду замуж за Ларса, как и положено.
— Дедушка поручил мне заботиться о вас, — мрачно ответил Крис. — Я не оправдал его доверия.
— Глупости! — Теперь возмутилась я. — Ты прекрасный брат!
— Да, подтверждаю, прекрасный, — подхватила вернувшаяся Нелли. — Вы тут о чем?
— Крис устал меня воспитывать, — пояснила я, не упоминая о его предложении. Захочет — сам скажет. — И нуждается в утешении. Нелли, как Магда? Ты что-нибудь узнала?
— Узнала. С ней все хорошо. Спит, как твоя Лаки.
— Милли, тебе бы тоже прилечь, — спохватился Крис.
Я не стала сопротивляться: то ли Полар добавил в отвар сонные травы, то ли усталость сморила. Мари помогла мне раздеться, и, кажется, я уснула, когда она расчесывала волосы. Во всяком случае, это последнее, что я запомнила.
Утром Нелли попыталась меня разбудить, но вставать не хотелось.