Яйца у драконов такие же разные, как и они сами. У ночного гостя в корзине лежали яйца драконов-тэй, в этом не было никаких сомнений. Только они светились особым магическим огнем, рассыпая теплые искры. Казалось, что яйцо окутано блестящим облаком.
Навряд ли ночной гость — браконьер. Скорее, перекупщик или курьер. Он не боялся и открыто демонстрировал содержимое корзинки.
— Жду объяснений, молодой человек, — грозно произнес хозяин гостиницы, скрестив на груди руки. — Или сразу послать за стражей?
— Нет-нет, я все объясню!
Я присмотрелась — и вправду, ночной гость молод. Пожалуй, не старше Криса. Он снял нелепую шапку с «ушами», намотанный вокруг шеи шарф, длинную шубу — и стал похож на нормального человека, а не на разбойника.
— Меня зовут Марк Дэлли, вот мои документы. Вот документы на драконов. Я везу подарок, там указано, кому.
Хозяин заметно расслабился, изучая документы.
— В дороге сломалось колесо у экипажа. Углей в печи не хватило бы до утра, я добрался сюда пешком. Это был единственный шанс спасти яйца драконов-тэй. Ваш дом я заприметил с тракта…
И то верно, эта гостиница стояла на окраине, особняком от других домов.
— Ваша вода, миледи.
Жена хозяина принесла мне стакан и целый кувшин в придачу. Марк уставился на меня, а я смутилась, схватила стакан и жадно начала пить.
— Это наша постоялица, — пояснил хозяин. — Она сейчас уйдет наверх. Верно, миледи?
— Нет, — ответила я. — Не уйдет.
— Миледи хочет посмотреть поближе? — догадался Марк.
— Милли, — я протянула ему руку, наплевав на этикет и приличия. — Да, очень хочу. Можно?
— Можно даже подержать их в руках, — милостиво разрешил Марк.
Теперь увести меня отсюда не смог бы и Крис.
— У меня нет свободных комнат, — сообщил хозяин.
— О, разрешите переждать ночь здесь, в тепле. Я посижу у камина, а заплачу вам, как будто снимаю комнату.
— Нужна ли помощь вознице? Он остался на тракте с лошадьми?
— Нет, он увел их в город. Завтра я найму другой экипаж.
— Ладно, оставайтесь, — разрешил хозяин. — Миледи, у вас десять минут!
Это он мне?
— Почему? — нахмурилась я.
— Не думаете же вы, что я оставлю вас наедине с мужчиной? Чтобы утром ваш брат предъявил мне обвинения? Если через десять минут вы не подниметесь к себе, я бужу милорда.
— Хорошо, — вздохнула я.
Марк разложил три яйца драконов-тэй перед камином, и я опустилась на колени, чтобы дотронуться до них.
— Берите в руки, не бойтесь, Милли, — подбодрил Марк. — Вы не разобьете их, даже если уроните.
Меня не пришлось уговаривать. Небольшие, они умещались в ладонях. Теплые, как будто бы с бархатной поверхностью. Каждое светилось искрами, но одно — меньше других.