Вместо того чтобы послушаться, я заметалась, заскочила в первую попавшуюся дверь и очутилась в чьей-то гардеробной. Свернув за стойку с платьями, опустилась на пол и обхватила руками колени. Пережду, а потом потихоньку уйду. Навечно не спрячешься, да и искать будут.
Сдерживать слезы больше не осталось сил. Я зажала в кулаке подвеску и дернула, разрывая цепочку. Лучше так, чем с бабочкой на шее.
За что со мной… так? Кому я причинила зло? Сестре и брату? Но их нет во дворце. Другие претендентки не дуры, и прекрасно понимают, что я им не конкурентка. Кто-то мог узнать об обручении? Но как? Ларс рассказал? Дэн? Это не в их интересах. А подставить меня им выгодно? Мог ли Ларс избавиться от меня таким образом? Обманул, прекрасно понимая, что я откажусь от такого плана, а потом подставил, выставив в дурном свете. Ненавижу!
Я заплакала еще горше, и вдруг дверь в гардеробную распахнулась.
— Да сюда забежала, точно!
Все, сейчас меня обнаружат. Затаить дыхание не получилось, я выдала себя всхлипом.
— Спокойнее, Вит. Ты же сказал, это девушка. Кажется, она расстроена, а ты ее пугаешь.
В гардеробной вспыхнул свет.
— Иди, Вит. Я сам разберусь.
— Но ваше вели…
— Иди, я сказал!
Я никогда не слышала его голоса, но когда он появился из-за стойки, сразу узнала. Император Терриан, собственной персоной. Как будто мало того, что уже произошло!
— Дай руку, Милли, — произнес он, протягивая мне свою. — На полу сидеть вредно, он холодный.
Как завороженная, я позволила ему помочь мне встать.
— Пойдем со мной, детка.
Для него я точно детка. Его младшие отпрыски уже взрослые.
Терриан привел меня в комнату с книжными полками и письменным столом, усадил на диванчик, велел слуге принести воды. Я уже раскаивалась, что повела себя, как глупый ребенок. Наверное, это из-за вина. Оно ударило в голову, и я скатилась в истерику, выставила себя еще большей дурой. Надо же, заблудилась так, что вторглась в покои императора и его жены!
— Ты быстро выросла, Милли Лэррис, — произнес Терриан, когда я напилась и перестала всхлипывать.
Он сел на стул напротив и смотрел на меня как-то по-особенному — тепло и с любопытством.
— Вы меня знаете, ваше величество? — рискнула спросить я.
— Я знал твоего деда. Да и отца тоже, — пояснил он. — В последний раз твой дед приезжал сюда с просьбой добавить твою кровь в Чашу дракона. Вот и ты тут — невеста одного из моих сыновей.
— Претендентка… — поправила я его, смущаясь.
Его взгляд скользнул по мне, как будто он знал правду. Я замерла, но он не стал спорить:
— Да, претендентка. Так что случилось, Милли?