Вот так! Терриан сообщил подданным свое мнение. И пусть кто-то попробует возразить ему!
По знаку императора музыканты снова заиграли. И Терриан пригласил меня на танец, окончательно затыкая рот местным сплетникам. Я успела поблагодарить его, и через несколько па он передал меня Ларсу.
Кислый вид принца не мог испортить мне настроения. Я радовалась, что все закончилось благополучно.
— Тебе идет, — сообщил Ларс без предисловий.
— Что? — не поняла я.
— Колье моей бабушки. Тебе оно к лицу, — снизошел он до объяснения.
— Поверю на слово, я его еще не видела.
— Оляна мечтала о нем с тех самых пор, как…
— Это подарок твоего отца. Я оскорблю его, если отдам его Оляне. Я оскорблю его, если отдам его тебе или верну ему. Что ты хочешь, чтобы я сделала? — холодно отчеканила я.
— Ничего, — пожал он плечами. — Носи на здоровье.
Я не бросила Ларса во время танца лишь потому, что мы с ним находились в центре внимания. Еще один скандал я точно не переживу. Но едва музыка стихла, я потребовала, чтобы он проводил меня к покоям.
У лестницы Ларс взял меня за руку, удерживая на месте.
— Милли, спасибо. Тетушка рассказала мне, что ты… В общем, спасибо, что…
— Что не сказала правду? Не стоит благодарить. Это не ради твоего брата. Я выполняю свою часть сделки. А ты?
— Но ведь все открылось.
— А-а-а… Да, конечно. Теперь я дала слово твоему отцу, а ты свободен от обязательств. Может, за это тоже стоит меня поблагодарить?
Хорошо, у меня появился новый шанс добиться справедливости для Нелли. Ведьма леди Кэтрин согласилась поговорить со мной завтра.
Ларс молчал, только желваки гуляли по скулам.
— Мне кажется, твой отец знает, что сделал Дэн, — сказала я. — Он просто сделал вид, что поверил в мою ложь.
— Зачем ему это?
— Не знаю. Может быть, потому что он тебя любит.
Я развернулась и побежала вверх по лестнице. Теперь меня волновала только одна проблема. Где Крис?
Этим вечером мне ничего не удалось узнать о брате. Я по-прежнему не представляла, где его искать, а расспрашивать о нем было некого. Я и так доставила сегодня много хлопот императорскому семейству.
— Ах, какая прелесть! — воскликнула Мари, едва увидела меня. — И так вам подходит!
Я не сразу сообразила, что она говорит об ожерелье. Или, как уточнил Ларс, о колье. И наконец-то подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на подарок императора.
Мои украшения не такие роскошные. Что-то особенное лежало в сейфе — дедушка завещал нам с Нелли ювелирные комплекты к совершеннолетию, — но я никогда не видела, что именно.
Центральный элемент колье — камень сиреневого цвета, аметист, в окружении жемчужин, — сделан, как цветок. От него отходили золотые плетения — веточки, с пластинками-листочками. Еще два цветка, поменьше, с обеих сторон от главного. И снова плетение, образующее красивый узор.