– Ну, командир, как это ты удумал? – сказал с восхищением щербатый боец, лет шестнадцати, если не младше. – Батальон!
Парни покатились с хохоту, а я скромно промолчал, что на самом-то деле читал о подобных вещах в художественной литературе, а сейчас применил находку, хотя и не был уверен, что сработает. А вот, поди же ты, прокатило!
– Да, командир, а чего ты там орал? Че-то там такое – «За родину?»
– Ну, это я по привычке, – отбрехался я, подумав, что мог бы и проорать: «За Родину! За Сталина!» – Мы так в атаку ходили. Правда, – вздохнул я, вспомнив рассказы дяди Володи, – иной раз и с другими словами шли!
Народ еще немного похохотал, а спустя минут десять подкатил и обоз. Кузьма, довольный, как сто копеек, первым дело протянул руку за своим «наганом», из которого я так ни разу и не выстрелил. Беспрекословно вернув оружие владельцу, я спросил:
– Вам навстречу никто не попался?
– А, – отмахнулся Кузьма. – Бежал тут один, с винтарем, мы уж струхнули – не случилось бы чё, а он нас увидал, в сторону сиганул, словно заяц.
– А сколько тут всего было-то? – спросил я, глянув на того, глазастого.
– Ну, человек десять, а может и восемь, – смущенно отозвался тот. – Я ж их считать не стал. А что, надо было?
– С убитыми что будем делать? – спросил я у командира.
– Так что нам с ними делать? – удивился тот. – Мы что, их хоронить подряжались? Пусть где лежат, там и лежат. Вон, из деревни придут, на погост снесут.
Я только пожал плечами. Раз командир сказал, значит так и будет.
Мы двигались к городу, на всякий случай посматривая по сторонам. Но дальше были только поля и поля, места чистые, откуда к нам незаметно не подобраться. Пока шли, Кузьма все вздыхал.
– Ты чего стонешь, отец-командир? – с усмешкой поинтересовался я.
– Я думаю я – чего это на мужиков-то нашло? Ведь раньше такие спокойные были.
– Раньше, это когда? – заинтересовался я.
– Ну, когда это было, – отчего-то засмущался командир. – С неделю назад.
– То есть, неделю назад вы уже здесь были? – решил уточнить я.
– Ну да. Нам так-то было велено в Вичелово ехать, а я туда дорогу не знаю. Да и думаю – мужики тут спокойные, в прошлый раз мы у них тоже под тышшу пудов взяли.
– Так-так-так, – задумчиво произнес я. Посмотрев на командира, остановил его.
– Ты чего? – не понял наш горе-начальник.
– Давай-ка Кузенька, мы с тобой кое о чем покалякаем, – ласково предложил я, одной рукой ухватывая парня за ремень, а второй расстегивая его кобуру. Успокаивая командира, тихонько сказал: – А пушка тебе не нужна.
Я вытащил «наган» из кобуры, кинул его в проходившую телегу. Подождав, пока весь обоз проедет, ухватил Кузьму за шиворот (он слегка трепыхался, «чевокал», но перестал), убедился, что подчиненные ничего не увидят, а потом от всей души врезал горе-командиру по физиономии.