— Спасибо, Катя. Здорово вы меня выручили.
— Но стоит. Впредь будьте осторожнее.
— Ну уж в другой раз… Скажите, вы завтра свободны?
— У меня отпуск.
— Великолепно! Тогда, может быть, покажете мне свой город?
— Почему мой? Разве вы…
— Я родился и вырос в деревне. Масканура знаю, он ничуть не изменился. А город… Поедемте завтра с утра?
— Что ж, если вам так хочется.
Глава III. ТАКОГО ЕЩЕ НЕ БЫВАЛО
БЕЛАЯ ШАПОЧКА
С самого утра Костю Бахманова не покидало радостное ожидание чего-то светлого, хорошего. Может быть, потому работалось удивительно легко, все так и горел в его руках. Трактор, который по графику должен был выйти на линейку готовности завтра, — вот он, садись и кати прямиком в поле. Даже обкатку сделали.
Бахманов погладил еще теплый двигатель, перешёл к другому трактору. С этим тоже придется повозиться: заменить бортовой редуктор, опорные катки…
Пошарив глазами вокруг и не найдя поблизости тракториста, механик вспомнил, что тот второй день бюллетенит. Придется самому разбирать трактор. Бахманов привычно орудовал ключом, а сам как бы прислушивался к тихой радости, переполнявшей сердце.
… Познакомились они минувшей зимой, на городском катке. Впрочем, вряд ли это можно назвать знакомством. Он лаже не узнал, как её зовут.
В тот вечер Костя появился на катке, где бывал каждое воскресенье, позже обычного. Вышел на лёд и, как всегда, сразу же захмелел от блеска огней, музыки, мелькания пар на искристом ледяном поле. Он пробежал один круг, второй и вдруг увидел на скамейке одинокую фигуру девушки. Положив ногу на колено, девушка склонилась над коньком. В одно мгновение Костя оказался возле нее.
— Вы чем-то огорчены?
— Вот… — девушка отвела в сторону носок конька.
— Ах, какое несчастье! Как же это вы…
— Сама не знаю. Видно, надломлен был. Надо же… Всего полчаса, как вышла на лед.
— Скажите, какой размер ваших ботинок?
— Тридцать шестой. А что?
Бахманов уже не слушал. Он стремительно заскользил на противоположную сторону поля, к продолговатому зданию, раздевалке, и вскоре вернулся с другими коньками.
— Прошу. А когда будете уходить, скажите мне. Я там…
Бахманов хотел сказать, что в залог за коньки он оставил свой паспорт, но в это время девушка подняла голову, благодарно глянула на него лучистыми карими глазами — и Костя забыл обо всем на свете. Как завороженный, не в силах оторвать глаз, глядел он на девушку, понимал, что это неприлично, что она может рассердиться, но ничего не мог поделать с собой.
Незнакомка быстро сменила ботинки.
— Чудесно! — улыбнулась она. — Спасибо вам. Сейчас я эти отнесу в раздевалку.