Когой Микивыр ткнул в бок сидевшего впереди него Семона Кавырлю, прогудел, как шмель:
— Слушай, про тебя говорят.
— Ондри Япык, керемет, надоумил, — полуобернувшись, прошептал Семой Кавырля, ерзая на месте.
Осипов глазами разыскал бригадира, смеясь сказал:
— Наш бригадир с агротехникой не в ладах. Он больше стариков слушает, по старинке живет. Такого словами не убедишь. Вот когда своими глазами увидит, руками пощупает, тогда другое дело. Так, что ли, Кавырля?
— Я что… Говорю же, Ондри Япык, керемет…
Послышался смех, реплики:
— У нашего бригадира своей головы пет!
— Он Я лыковым умом живет!
— А как же! Чай, дальняя родня: отец Кавырли В молодости отцу Япыка, карту[23], дрова для жертвенного костра заготовлял!
— Ну и родня! Ха-ха-ха!
Красный от стыда Семон Кавырля готов был провалиться сквозь землю. Ну и черти эти молодые трактористы, нашли перед кем срамить бригадира — перед самим секретарем райкома. Да еще жертвенный костер приплели. Такое выдумают, что и во сне не приснится.
Не смеялись только гости. Сапунову теперь было ясно, зачем их Доронин пригласил сюда. Хитрющий человек! Не ругал, не стыдил, а своими вопросами всю душу вымотал. Вспомнив, с каким настроением он ехал сюда, что говорил по дороге, Иван Петрович еще больше устыдился. Слышал бы это Доронин… Да и Старовойтов не упустит случая подковырнуть, дескать, что, съел? «Ну, Петро, про баян придется забыть. А Харитонов-то… вот волк. И где только такого механика откопал? Говорят, сам пришел… Везет Харитонову: механик сам пришел, агроном местный, с детства здешнюю землю знает». Вдруг Сапунова осенила блестящая мысль. Он окинул глазами помещение. Совещание уже закончилось, многие разошлись, остальные, разбившись на группы, свертывали цигарки. Только у стола было людно.
Сапунов решительно протолкался к Харитонову, дружески ткнул его в плечо.
— Максим Игнатьевич, ты ведь по специальности агроном. Так?
— Допустим.
— Не допустим, а точно. Я же знаю, ты сельхозинститут окончил, имеешь диплом агронома.
— Ну и что из этого следует?
— Слушай, дай ты мне своего Осипова. А взамен, вон, Петра Иваныча возьми. На практике его подучишь. А Филипыч у нас поработает.
— Да ты что, рехнулся? — Харитонов раскатисто захохотал. — Александр Петрович, слышите, что говорит? — обратился он к Доронину, беседовавшему со Старовойтовым. — Как цыган лошадей меняет, так он хочет… людей. Ха-ха-ха!
— Кто меняет? Что? — не понял Доронин.
— Осипова просит, взамен сынка своего предлагает. Ну, умора!
«А что, Петрович дельное надумал», — мысленно одобрил Старовойтов, переглянулся с Дорониным.