Дождя нет, на полях все горит. Клевер косить начали, пока не огрубел, к страде готовиться надо, техники уборочной не хватает, людей, а тут полив кукурузы затеяли, в Кучкумбале петров день пируют. Об этом вчера по телефону сообщил агроном Осипов. Харитонов приказал Кузьме Филипповичу остаться в третьей бригаде, организовать работу, а сам хотел с утра ехать во вторую бригаду, на молотильный ток, где приезжие монтажники будут устанавливать зерносушилку.
— Много там у тебя еще? — недовольно спросил он бухгалтера, подсовывающего на подпись председателю бумажку за бумажкой.
— Последняя.
— Кто там скандалит?
— Кучкумбальский Сакари Петр.
— Пьяный, что ли?
— Иди, посмотри.
Харитонов следом за Пал Палычем вышел из кабинета. Между столами счетовода и плановика-экономиста, пошатываясь, стоял бригадир третьей бригады, тыкал себя кулаком в грудь и что-то яростно доказывал. Увидев председателя, шагнул к нему.
— Максим Игнатьевич… дорогой. Я думал, тебя нет…
— Зачем пришел? — сдерживая нарастающий гнев, спросил Харитонов.
— Пришел… жаловаться. Да! Выпил… праздник, все пьют. А Кузьма Филипыч… н-ну, агроном… принародно позорит. Ты, говорит, пережиток. Понимаешь? Пе-ре-жи-ток! Обидно!
— Мало. Взашей бы тебя гнать…
— Он… выгнал. Отстранил. Меня! Понимаешь?
— Правильно сделал. Давно бы надо.
— Максим! — бригадир скрежетнул зубами. — Мотри! Кучумбальокий мариец… Сакари Петр тебе не игрушка.
— Давай валяй отсюда, не мешай работать, — сказал Пал Палыч.
— Молчать! — бригадир трахнул кулаком по столу бухгалтера, тот отшатнулся. Девушка-счетовод взвизгнула, прижалась к шкафу.
Не помня себя, Харитонов схватил пьяного за шиворот, отбросил в сторону. Сакари Петр шмякнулся на пол.
— А? Вот вы так! — он матерно выругался, привстал, угрожающе повел налитыми кровью, бешено вытаращенными глазами, ища, чтобы ухватить, потянул на себя табурет, по Харитонов снова опрокинул его, завернул руки.
— Откройте подполье!
Через минуту пьяный бригадир был спущен в неглубокое подполье. Некоторое время он еще продолжал бушевать, изрыгая проклятия и угрожая расправой. Тыкался в пол, видимо, потеряв лаз, потом принялся петь и, наконец, затих.
— Пусть проспится в холодке, потом мы с ним поговорим, — сказал Харитонов.
Он уже совсем собрался уходить, когда в правление прямо-таки ворвалась заведующая медпунктом Серафима Никитична. Всегда приветливая, обходительная, сейчас она выглядела злой, раздраженной. У Харитонова екнуло сердце: опять что-то стряслось.
— Вы ко мне?
— К вам.
Харитонов пригласил её в кабинет, предложил сесть, га отмахнулась, заговорила горячо, напористо.