— Как, товарищи, согласны?
— Согласны!
— Больно молодей, не станут его слушаться!
— Вон туда нарисует, так послушаешься!
— Мне-то что, мне хоть кого ставь.
— Давай! Был Поликарпов, опять будет Поликарпов!
— Поликарпов, да другой!
— Согласны, чего там. Ставь на голосование.
Так вчерашний воин Сергей Поликарпов стал бригадиром.
По правде говоря, демобилизовавшись из армии, он собирался обосноваться в городе. В деревню приехал лишь на побывку, повидаться с родными, отдохнуть недельку-две. Но дома ему показалось настолько тоскливо, что он готов был завтра же махнуть в город. По всей вероятности, так бы и случилось, но вдруг к нему прибежала Анук с просьбой помочь выпустить парочку «молний». Изнывающий от безделья и скуки Сергей обрадовался её предложению. А потом задушевный разговор с парторгом, перевернувший все его планы. Права Екатерина Павловна, кому, как не им самим, бороться со всей этой дикостью, отсталостью. Этак можно приехать в родную деревню еще через пять лет и застать то же самое. Одно только смущало: знал бы Сергей, что ему придется стать бригадиром, не стал бы так разрисовывать дядю. Получилось будто сам, нарочно сковырнул его. Ну да теперь отступать некуда.
После голосования Сергей взял слово.
— Товарищи! Когда вы провожали меня в армию, то дали наказ: служи хорошо, не урони чести Кучкумба — ла. Я, как видите, выполнил ваш наказ. А сами что вы делаете? Вдруг бы я приехал не один, пригласил в гости своих армейских товарищей, с которыми вместе демобилизовался. Что бы тогда было? Пришлось бы краснеть со стыда. Точно! Какой-то петров день выдумали, а работа стоит…
— Сергей, ты спроси их, что это за праздник? — подсказала Качырий.
— Верно! Ну-ка, скажите, что это такое — петров день? Вот хоть ты, Палаги кокай, скажи.
— Откуда мне знать… Церковный праздник.
— Ну, а что он обозначает? Первое мая знаем — международный день пролетариата. Еще при царе рабочие собирались на маевки, чтобы показать свою сплоченность и силу. 9 мая тоже знаем — День Победы, большой праздник. 7 ноября — годовщина Великого Октября… Ну, а петров день, что это такое? Именины моего дядюшки, что ли?
— Да хватит тебе меня трясти! Чего прицепился, как смола? — под смех односельчан огрызнулся Сакари Петр, сидевший у бокового прохода.
Сергей подождал, когда утихнет смех.
— Может, ты скажешь, дядя Метрий?
— А черт его знает, давно празднуют.
— Наверное, в этот день святой Петр родился!
— А ты что, дядя Серапим, святому Петру молишься? Ну и как, помогает он?
— Э-э, у церкви святых-то много, всем не намолишься. Одному помолись, другой обидится. Лучше никому не молиться.