— Заберете свои вещи, не будет сердиться.
— Вот как… А если я заберу… Катюш, я должен вам сказать…
— Не надо, Николай Семенович.
— Просто Николай. Прошу вас.
— Мы так мало знакомы.
— Да, вы правы. Но хотите верьте, хотите нет, я никогда не встречал такой девушки, как вы.
— Это комплимент?
— Боюсь, что нет. Выпьем за вашего брата.
Пузырьков не мог понять, что же такое происходит с ним? Уезжая в командировку, он совсем не думал об этой девушке, да и там ни разу не вспомнил о ней. И только на обратном пути, в вагоне-ресторане, случайно сравнив её с вертлявой Нелли… Именно тогда это и началось. Ночью, лежа на вагонной полке и слушая перестук колес, он припомнил каждую их встречу, её слова, жесты, улыбку… Утром с трудом удержался, чтобы не заехать к ней, в нарсуд, не потому что спешил к себе в Масканур, а потому что не знал, как она к этому отнесется. И все-таки вечером не выдержал, приехал. Зачем? За вещами? Нет, вещи это только предлог. Он хотел видеть ее, он не мог оставаться в своей комнате, снова вспоминать каждое её слово, улыбку, жест.
Качырий думала о другом. По мнению брата, она сегодня снова поступила опрометчиво. и и пусть! Разве она не вправе жить своим умом? Почему Микале должен её постоянно опекать? «Главное, чтобы совесть была чиста», — сказала Майра. Хорошая у брата жена, все понимает. А Микале порой рубит с плеча…
— О чем вы задумались? Ругаете, что засиделся?
— А ведь и правда, вам пора. Но как же вы с вещами? Автобусы уже не ходят.
— Чепуха! Найду попутную машину. если нет, пешком.
— Тогда сделаем так. За вещами приедете завтра, а сейчас немного побродим по городу. Мне хочется помыть на воздухе.
— Чудесно! Пусть это будет взамен пашей не состоявшейся лыжной прогулки. Помните?
— Да…
На другой день, приехав после работы в город, как было условлено, Пузырьков застал девушку дома. В пуховом платке и теплой шерстяной кофточке она лежала с головой укрытая одеялом и тряслась от озноба. В комнате было жарко натоплено, возле докрасна раскаленной плиты хлопотала старушка-соседка, готовя малиновый отвар.
Пузырьков нерешительно подошел к девушке.
— Что с вами?
— Голова…
Качырий попыталась улыбнуться, но тут же зашлась в сухом кашле, отвернулась к стене.
— Простыла, — пояснила соседка. — Шуточное ли дело, после бани, в этакий-то мороз, вздумала гулять по городу. Эдак ведь, нет родной матери и приглядеть некому.
— Врача вызывали?
— Какой сейчас врач, завтра уж… Вот папою горячим отваром, согреется.
Пузырьков вышел на улицу. Хорошо, что он приехал на своей машине. А то, как вызовешь «скорую»? Где искать телефон?