— А сам-то, сам-то? Э, накас, мужику мужика в компанию надо. Я что, старая баба… Чу, Миклая позову. Как это мне в голову не пришло.
— Какого Миклая?
— У меня на квартире офицер стоит, аль не видал?
— А>-а…
— Сейчас я тебе дружка хорошего приведу. А там, коли прикажешь, и за бутылочкой сбегаю. Глядишь, и её развеселим, — стрельнув своими буравчиками на Качырий, добавила Марна. — Как-никак офицер. А уж красавец! Я мигом…
Она снова осушила рюмку и, не закусив, метнулась к двери.
— Погоди, — остановил Микале. — Для хорошего друга и угощение надо хорошее. А у нас… Лучше в. другой раз пригласим его.
— Э-э, чего до другого раза ждать! Было бы что; выпить, закусить можно и хлебушком. Дружка ему хочу привести, а он…
— Поздно уже, спать пора. Так что в другой раз, — твердо повторил Микале.
— Сам же сказал, садись, товарищем мне будешь. А теперь выпроваживаешь, — уколола брата Качырий.
— Вот-вот, — встрепенулась Марпа. — Я ведь что, я ничего… Добра только хочу. Тебе, Качырий, добра хочу!
— Мне?! Интересно. В чем оно, твое добро?
— Фу! — выдохнул Микале. — На, пей и… Ну дай ты мне с сестрой поговорить! — взмолился он.
— Господи, в самом деле гонит! Ладно, выпью, коли так. Будь здоров! Дай бог всегда вместе пить-есть, друг у дружки гостевать…
Микале, как ошпаренный, выскочил из-за стола.
Качырий и Майра звонко расхохотались…
Микале и не думал ложиться спать. Просто ему надо было выпроводить назойливую соседку, которую он так опрометчиво пригласил за стол. Ему хотелось о многом переговорить со своей единственной сестрой. Но праздничный вечер был скомкан. Это, видимо, почувствовала и Качырий. Она сняла с вешалки пальто.
— Душно. Пойду прогуляюсь на свежем воздухе.
— Смотри недолго.
— Ладно.
Не думал, не гадал Микале, что сегодняшняя вечерняя прогулка будет началом крутого поворота в судьбе его любимой сестренки. Знал бы, не сидел гак спокойно, не пустил её одну…
Глава II. ЛИСА ПОПАЛА В КАПКАН
ЗНАКОМСТВО ПОНЕВОЛЕ
Марпа перехватила девушку в коридоре, увлекла на кухню, где на керосинке кипятила чай, и заохала:
— Ох-хо-хо, такая молоденькая, такая-то пригожая и ходит, скучает. Шла бы на танцы аль в кино!
— Кавалера нет, — отшутилась Качырий.
— Кавалер есть да только беда у него, горе-горькое. Сидит, сердешный, мается.
— А что с ним? Зубы болят?
— Поди спроси. В такую беду попал, не знай, как и выкрутится.
— Да кто же он?
— Постоялец мой. Уж так его жалко, так жалко… Вот разве ты ему поможешь. Ой, Качырий, придумай что-нибудь! А то пропал он, погубит его Фекла, вот помяни мое слово, погубит! Пойдем, он сам тебе все как есть обскажет.