– Все хорошо, Карла. Ты не одна.
Повернувшись, она подняла на меня глаза, в которых блестели разбитые осколки ее души, и обняла меня. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, и я был рядом, чтобы ее поддержать. Когда Карла достаточно оправилась, я взял ее за руку и повел к алтарю.
Когда мы дошли до алтаря, священник широко улыбнулся. Глаза Сьюзи на мгновение встретились с моими, и она молча поблагодарила меня. Я просто кивнул в ответ.
– Кто отдает эту прекрасную невесту? – спросил священник.
Выпрямившись, я посмотрел прямо на Карлу.
– Я, – сказал я, смахнув несколько слезинок и улыбнувшись.
Карла обняла меня, а я крепко прижал ее к себе.
– Спасибо тебе, брат, – тихо прошептала она.
– Навсегда, сестра.
Я вернулся на свое место и сел рядом с Люси, по лицу которой текли слезы. Она повернулась ко мне и одарила самой волшебной улыбкой, которую я когда-либо видел. Ее губы приоткрылись, и она прошептала:
– Я люблю тебя, – с этими словами она отвернулась и продолжила наблюдать за церемонией.
Мое сердце наполнилось такой любовью, какую я и представить себе не мог.
Потому что такова уж природа человеческих сердец: в них всегда находится место для любви.
Любовь к Люси Палмер не была выбором. Она была моей судьбой.
* * *
Остальная часть церемонии прошла гладко. Вечер был наполнен любовью, смехом, светом и танцами. Огромным количеством танцев.
Когда заиграла медленная песня, Мэри подошла ко мне и протянула руку, приглашая на танец. Я встал и повел ее на танцпол.
– То, что ты сделал для Карлы… я никогда не смогу отблагодарить тебя за это, – сказала Мэри, и по ее щеке скатилась слеза.
Я наклонился и смахнул ее слезу, прежде чем она успела упасть на пол.
– Я всегда готов поддержать вас с Карлой. Всегда, Мэри.
Она улыбнулась и кивнула.
– Я всегда хотела сына.
– Я всегда хотел мать.
Мэри положила голову на мое плечо, позволяя мне направлять наши движения.
– Ты так на нее смотришь, – сказала она, имея в виду Люси. – И как она на тебя смотрит…
– Я знаю.
– Не бойся подпустить ее ближе, дорогой. Она освещает твой мир, так же как Олли освещал мой, а от такой любви никогда не следует отказываться. Наверняка у тебя есть миллион причин, почему вам не стоит быть вместе, но есть всего она причина, по которой вам стоит попробовать. Эта причина – любовь.
Я знал, что она была права. Если бы любовь была человеком, то это была бы Мэри.
Когда танец закончился, она поцеловала меня в щеку и сказала:
– Расскажи ей обо всем, что тебя пугает, волнует и приводит в восторг. Расскажи ей все и позволь ей стать ближе. Я обещаю, что это того стоит.