Старик напротив тут же протянул свою жилистую руку и прикоснулся к своей шее. Судя по оттенкам кожи, да и согласно сведениям, этот опальный генерал очень давно носил это украшение. Настолько давно, что уже и не надеялся от него когда-нибудь избавиться. У него на глазах выступила влага. И чтобы не смущать старика, я сделал вид, что делаю глубокий глоток любимого отвара.
– Так как я могу к вам обращаться? – еще раз спросил его я, когда поставил на стол кружку, а на меня пристально смотрели глаза стального цвета.
– Макс, – просто произнес он.
– Итак, Максимилиан, – произнес я и улыбнулся, – у меня есть к вам деловое предложение.
– А ваше сиятельство не боится, – начал он, – что я просто сверну вам шею и скроюсь из вашего замка?
– Нисколько, – я действительно не боялся. Во-первых, не в его нынешних силах. Во-вторых, не в его правилах. В-третьих, не с его проблемами. – Возможно, баронство – это единственное место, где вас не только не будут преследовать, но дадут работу.
– Где-то я это уже слышал, – произнес он и почесал свою бороду. – Наверное, перед тем, как меня продали?
– Вот поэтому, – улыбнулся я, – перед тем как обсуждать дела, я предлагаю своим людям, – последние слова я особенно выделил, – сначала заключить со мной вассальную клятву.
От моих слов старик вздрогнул. Я его понимаю, о том, что ему могут предложить принести вассальную клятву, он даже подумать не мог. Не в его положении.
– Вот только не надо говорить, что так не принято, – опережая его, высказался я и скривился.
– Я хотел сказать несколько другое, – от моих слов он несколько пришел в себя. – Ты понимаешь, что за мной тянется дурная слава?
– То, что было до меня, мне без разницы, – отмахнулся я от его слов, – а вот то, что будет после… Сразу отвечу так: проблемы моих людей это мои проблемы, так тебя устроит?
– Более чем, – произнес он и после недолгих раздумий спросил: – Где подписать?
Пилар сразу подал ему два свитка, перо и нож. Старик был не дурак и сразу понял, что к чему, это еще больше его удивило. Да, магическая клятва это вам не хухры-мухры и просто так ее уже не нарушишь. Когда были соблюдены все формальности, а в моей тубе появился пятый свиток – расту, я перешел к сути разговора.
– Итак, – кивнул я старику, чтобы угощался, – как я уже говорил, у меня есть к вам дело. С недавних пор у рода и баронства де Шен дела идут в рост, и вполне возможно, совсем скоро у нас появятся недоброжелатели. Для ограничения их количества на наших землях с моей подачи, главой рода, моим отцом, в узком месте входа на земли рода заканчивается строительство стен. Стены – это хорошо, но без надежных защитников они ничего не стоят. На первое время будет нанят отряд наемников, из которых и будет сформирован гарнизон городской крепости. Но вы сами понимаете, что это не выход, наемников всегда можно перекупить, да и чем дольше они сидят на одном месте, тем больше толстеют, а толку от них становится меньше. По моему же распоряжению на территории земель строится школа, в которой будет открыт и военный факультет, где молодых одаренных без сформированного источника, под руководством моих родственников, будут учить пользоваться силой. Все они заключат контракт с родом и войдут в гарнизон и в дальнейшем вытеснят полностью наемников с наших земель.