- Да, господа, это имеет смысл, чтобы домыслы пресечь в зародыше. Только история грустная...
Выяснилось, что в 1836 году всё немногочисленное семейство приехало из деревни в Москву на ярмарку. По пути увидели горящий сиротский приют деревянной постройки. Наставники и старшие дети выбежали, а малышня испугалась и пыталась спрятаться под кроватями и за шкафами. Ирина Старко первая бросилась внутрь, чтобы помочь, а за ней рванул и Александр Владимирович. Он был ранен в турецкую кампанию, но оставался силён, хотя и прихрамывал. Олежа тоже хотел помочь родителям, но бабушка цепко держала семилетнего внука-крепыша, зная его характер. Достойная пара успела вынести, забегая в огонь раз за разом, одиннадцать малышей, а потом здание рухнуло внутрь себя и больше никто не выжил. И родители тоже не вернулись.
- Бедный парень, - оценил Ивана Карлович, - такое пережить...
Он ни к кому конкретно не обращался, просто высказал накипевшее. А парень добавил ещё один нюанс:
- За пожаром наблюдало несколько московских гвардейцев, младших офицеров. Они пари держали на разный исход. Победил подпоручик Арсенин, поставивший на то, что даже спасатели погибнут, сгорев заживо.
Семилетка запомнил это имя, когда гвардейцы поздравляли победителя и вручали ему выигрыш. Счастливый подпоручик пригласил своих друзей в ближайшую ресторацию, чтобы пропить шальные деньги и выпить за славу русского оружия и офицерства! Шоу-то закончилось и развлечений больше не осталось.
- Бабушка так сильно сдала из-за этого, что слегла по приезду в деревню. Я и в дому убирал, и курей кормил, и нашу коровку доил, чтобы молоко было для бабушки. Соседки помогали еду готовить. А перед смертью баба Нюша пригласила батюшку Кирилла, чтобы меня в монастырь на воспитание забрали. Больше-то родни у нас не было.
О том, как он сам слёг после смерти последнего родного человека, Старко не стал рассказывать. Как сам чуть не помер. Собственных воспоминаний нет - в бреду во время лихоманки находился. Хорошо, что отец Кирилл и монаси впоследствии рассказали как было. А уже когда Олег покидал монастырь, отец-настоятель передал ему две шкатулки. Оказывается, бабушка перед смертью, попросила священника сохранить для малыша, а тот передал их монастырским. Какое-никакое, а наследство...
- А что в шкатулках было? - сразу сменил тему сосед-помещик.
- Да, всякие бумажки по папиной и маминой линии. Чисто сентиментальная семейная ценность, не более.
Пора уже перейти к чему-нибудь другому, чтобы отвлечься от грустных воспоминаний.
- Андрей Андреевич, скоро обоз подойдёт. Будем сажать американские растения в русскую землю.