Надо поговорить с Недом, срочно. Лекси не снабдила меня инструкцией, как с ним связаться. Уж точно не по мобильнику: Сэм первым делом раздобыл распечатку ее звонков – никаких неизвестных номеров, ни входящих, ни исходящих. Голубиная почта? Записки в дупле? Сигнальные костры?
Времени у меня в обрез. Фрэнк не знает, что Лекси встречалась с Недом, не знает и о том, что она готовила побег – я уверена, что не зря от него скрыла дневник, он и сам всегда говорит: чутье работает быстрее логики. Но он дела так не оставит. Вцепится как питбуль и рано или поздно придет к тому же выводу, что и я. О Неде я знаю немного, но спорить готова: окажись он у нас в допросной, один на один с Фрэнком, и через пять минут все выложит. Нельзя расслабляться и ждать, что будет. В любом случае, надо опередить Фрэнка, первой выяснить, как все было.
Если бы я захотела назначить Неду встречу тайком от остальных, как бы я с ним связалась?
Только не по мобильному телефону. Все вызовы с мобильника учитываются, счета приходят с распечатками звонков, Лекси не оставила бы такой след, а домашнего телефона в “Боярышнике” нет. Телефона-автомата поблизости тоже нет, а теми, что в колледже, пользоваться опасно: если сослаться на то, что идешь в туалет, то успеешь добежать только до тех, что в гуманитарном корпусе, и окажись рядом кто-то из ребят, расспросы гарантированы, а рисковать в таком деле нельзя. Зайти к Неду у нее тоже не получилось бы. Фрэнк говорил, Нед живет в Брэе, а работает в Киллини, не могла она так быстро обернуться, чтобы ее не хватились. Почта тоже исключена, и обычная, и электронная, – Лекси ни за что не стала бы оставлять следов.
– Как же ты, черт возьми, это делала? – шепнула я в пустоту. Мне казалось, будто она рядом: трепет тени на траве, легкий наклон головы, насмешливые искорки в глазах: Не скажу.
С некоторых пор я перестала замечать, насколько тесно сплетены наши жизни. Вместе едем в колледж, весь день вместе в библиотеке, в полдень – перекур с Эбби, в четыре – с Рафом, в час – вместе на обед, ужин вместе дома, все продумано до мелочей, отточено, как движения в гавоте, все расписано по минутам и ни одной свободной, разве что…
Разве что сейчас. Каждый день я, как заколдованная девушка из сказки, освобождаюсь от чар и вновь принадлежу себе. На месте Лекси, если надо связаться с тем, с кем связываться нельзя, я воспользовалась бы вечерней прогулкой.
Да что там, уже вовсю пользуюсь! Несколько недель я звоню во время поздних прогулок то Фрэнку, то Сэму, и никто не знает. Прямо перед моим носом тропинку перебежала лиса и шмыгнула в кусты – тощая, глаза светятся в темноте, – и меня пробрала дрожь. Мне-то казалось, что я до всего дошла своим умом, шаг за шагом прокладываю путь сквозь тьму, зорко вижу опасности. Лишь сейчас, оглянувшись назад, я поняла, что все это время слепо, беспечно шла по дороге, протоптанной Лекси, след в след.