Царь зверей не лев (Вагнер, Шнейдерова) - страница 308
Антилоп здесь уже почти нет. Например, антилопа белохвостая (Damaliscus dorcas), жившая в Капской области и антилопа белолобая (Damaliscus phillipsi), распространенная в Карре, составляли когда-то самые крупные стада во всей Южной Африке. Все они исчезли из большинства своих первоначальных мест обитания. Колонизация представляла угрозу животным и в других областях Африки. Крупные животные погибали в процессе цивилизации, проникавшей на этот континент — не только в результате охоты, но и в результате перемен, которые принесло с собой развитие сельского хозяйства в качестве последующей стадии европейской колонизации. Лесное хозяйство, часто понимаемое неправильно, создало угрозу для некоторых пород и уничтожало лесные сообщества.
Колонизация затронула и остров Мадагаскар, хотя дикая природа там претерпела изменения еще до прихода европейцев. Главной причиной было ускоренное корчевание лесов. Восточную часть острова когда-то покрывали влажные леса, средняя и западная части, где климат более сухой, были покрыты лиственными лесами с опадающей листвой.
Над дождевыми лесами человек одержал победу с помощью топора, в сухих ему помог огонь. Нарушения в первоначальной экологической системе явились причиной изменения климата, что еще более ускорило процессы разрушения. Эрозия и вырождение почв превратили большую часть Мадагаскара в пустыню. Этот остров является одним из наиболее пострадавших регионов земного шара.
От пожаров и вынужденных перемен мест обитания очень пострадали флора и фауна, особенно лемуры, родиной которых является Мадагаскар. Совершенно особый и примитивный образ жизни делает этих зверьков самой интересной группой среди приматов. Живут они в лесу, без которого многие из них попросту не могут существовать. И исчезают они с той же скоростью, с какой исчезают леса — это один из самых наглядных примеров гибели видов, место обитания которых было уничтожено. В настоящее время под угрозой вымирания оказалось примерно двадцать видов лемуров.
Непродуманное использование природных ресурсов и обширные разрушительные процессы грозят нарушить равновесие в природе нашей планеты. В конце XIX века уже было ясно, что дикие флора и фауна — кроме отдельных выносливых видов — с течением времени погибнут. Лишь благодаря усилиям горстки естествоиспытателей на земном шаре удалось сохранить дикую, почти нетронутую природу.
В 1861 году во Франции, в лесу Фонтенбло площадью 624 гектара устроили первый заповедник. Однако сама идея крупных заповедников родилась в Соединенных Штатах.