А всё началось с того, что начальнику отряда понравилось, как мы лихо повоевали, и он попросил оставить ему мою группу. Ермолов и Сергачёв думали не особенно долго, с чекистами дружить было выгодно. К тому же у меня появился «старый знакомый». Ага, тот самый «ярославец», правда, стрелков мне выделил Ермолов. Увы, но Василий убыл вместе с ремвзводом, оно, конечно, понятно, что зажилить мотоциклистов всяк попытались, но всё равно как по живому резанули… Не было стати тех сапёров (очень жаль, ребята грамотные и рукастые), но «нож» с креплением был в комплекте. К нему прилагался и водитель, слава богу, не та морда. Тот получил горячий привет в виде пули, когда в очередной раз забил на приказ молодого взводного. Хорошо ещё, никого не утащил с собой, как в прямом, так и переносном смысле.
Удивился прихотливости судьбы. Началась моя новая служба спокойно и обыденно. Меня это полностью устраивало, благо адреналина перед этим я нахватался вдосталь. Нет, больше не было лихих рейдов или прорыва обороны врага. Моя группа следила за дорогами к заставам. А то повадились было на одиночек нападать. Нет, по тревоге часто поднимали, но у меня главной задачей было перекрыть удобные тропы и дороги. Контрабандисты, а в основном это были они, предпочитали в бой не ввязываться, а просто обойти заслон. В общем, пока они думали да обход искали, их и накрывали пограничники. Два раза, ещё в самом начале, они решили сбить пост. Что ж, ребята подпустили их поближе, а потом положили из трёх пулемётов. А оставшихся в живых бандитов, пытавшихся отстреливаться, закидали винтовочными гранатами (мне по знакомству из Читы прислали). После идиотов переть на нас в лоб не было…
Едва броневик был поставлен в бокс, а экипаж отправлен в казарму заселяться, ко мне подлетел Хватов.
– Живой, чертяка! – Петька радостно хлопал меня по плечам. – Нет, ну ты посмотри! Тэк-с, а знак-то! Эх! О! И в петлицах полный порядок!
Знак участника боёв на КВЖД, который, между прочим, «по весу» сравним с только что введённым орденом Красной Звезды. К слову, он мне даже больше по душе пришёлся, сразу видно, где человек был. Его я от погранцов получил перед самой отправкой. Эх, многие мне завидовали, но по-хорошему.
– Ты чего такой радостный?
Старый друг буквально лучился.
– Э, – заговорщически подмигнул он, – всему своё время. – И перешёл на деловой тон: – Тебя Архипыч ждёт, так что двигай к нему. Не стоит задерживаться.
Архипыч, как и положено старому и мудрому «дядьке», сидел в каптёрке, обложившись бумагами. Правда, в данный момент его «приёмная» не походила на прежнюю, напоминавшую собачью будку. Небольшое бюро было сделано с любовью и при непосредственном контроле заказчика. Стулья, конечно, не гармонировали, и ансамбля не получилось, но всё равно выглядело это достойно.