Снова изображение бьющего поклоны вождя.
– Ладно. Я думаю, ты не нарочно… Просто пойми. Сейчас гораздо важнее суметь найти общий язык с пленником… Возможно, даже договориться. Или хотя бы узнать нечто важное. Потом мы улетим и заберем его с собой. И вам не придется опасаться мести других черных богов. Надеюсь, я объяснил доступно?
– Да…
Это уже был не уже ставший привычным мыслеобраз, а слово!
– Мой… твой… понимаешь… твой надо… моя… помощь…
Слова звучали не совсем правильно, неуверенно, перемежаясь длинными интервалами. Но это уже была внятная речь. Хотя и произносимая по-прежнему мысленно.
– Мой помочь… Светлые боги говорить как… мой помогает… Все делает…
– Спасибо. Помощь и в самом деле будет нужна. Эти ваши способности видеть мысли нам очень пригодятся. Но это все завтра. Сегодня у вас праздник. Вы доблестно победили грозного врага. Веселитесь. Помяните воина… героя, который отдал свою жизнь за то, чтобы остальным ничто не угрожало.
Затевая военную операцию, а по сути – авантюру, Тихон не строил далеко идущих планов. Руководствуясь старинной мудростью, что сперва надо собрать урожай с грядки, а сколько делать солений и в какой таре – можно и позже решить.
У него была одна цель – обезвредить врага. Во-первых, чтобы обезопасить себя. Во-вторых, упрочить положение в глазах аборигенов. Что было весьма важно, учитывая тот печальный факт, что пока совершенно неизвестно, сколько времени понадобится Гулливеру на расчеты. И если уж им с Аней предстоит здесь задержаться на месяцы… или годы, то лучше иметь в соседях не просто приятелей или друзей, а верных и преданных клиентов[9].
И вот только теперь, когда задача была почти выполнена, – оставалось только уничтожить капсулу, чтобы гарантированно устранить работу вражеского маяка, и, объясняя старейшине, почему так важно сохранить жизнь пленнику, – Тихон впервые по-настоящему задумался над открывающимися возможностями.
Ведь если с помощью уникальных телепатических возможностей аборигенов ему и в самом деле удастся наладить контакт с эннэми…
Тихон даже остановился и машинально провел тыльной стороной ладони по лицевому щитку, словно это могло вытереть вспотевший лоб. Оценил комичность ситуации и снял шлем…
– Ф-фу…
Фильтры гермошлема совершенно не препятствовали свободному дыханию, даже наоборот – по мере надобности насыщали смесь активными ионами кислорода, но все же не могли заменить удовольствие от ощущения влажной кожей лица легкого дуновения ветра.
– Сделал дело – гуляй смело…
* * *
Теперь стало понятно, почему Аня прошмыгнула у Тихона над головой и унеслась к яхте. Он думал, что девушка все еще сердится, а оказалось – ей просто нужно было время в личных целях…