Я тихо шла через рощу, думая о том, что это и могло быть решением загадки. Часовня являлась местом свиданий влюбленных. А огонь они зажигали, чтобы отпугнуть людей… Трудно представить себе, чтобы они это делали, но кто бы мог поверить, что Эдит — неверная жена? Хотя, заглядывая в чужую душу, часто находишь то, что меньше всего ожидаешь.
Я сразу же вспомнила Алису, с серьезным видом декламировавшую:
…Веселые мысли их выдает:
Готовят они мне сюрприз.
Я уже была у края рощи, но еще среди густых деревьев, когда надо мной вдруг нависла высокая фигура. Я резко отскочила, и на секунду мне пришла в голову безумная мысль, что сейчас я встречусь лицом к лицу с духом Бомона.
Что это был Нэйпир, я поняла почти сразу, и у меня вырвался вздох облегчения.
— Простите, если я напугал вас.
— Я всего лишь сильно удивилась.
— У вас такой вид, будто вы искали привидений. Кстати сказать, одно обитает здесь.
— Я не верю сказкам.
— Однако мгновение назад чуть не поверили. Признайтесь.
— На одну секунду.
— Кажется, вы несколько разочарованы. Вам бы хотелось встретиться лицом к лицу с привидением, не так ли? С духом моего брата, поскольку именно его считают обитающим в этой роще.
— Если бы я столкнулась с ним, то спросила бы самым строгим образом, что он вздумал здесь делать.
Он улыбнулся:
— А вы смелая женщина. Здесь, в роще… ночью… И все-таки сомневаетесь в существовании духов. А вы бы осмелились пойти сейчас в развалины и повторить сказанное?
— Я могу и там сказать то, что говорила здесь.
— Что ж, тогда прошу, вперед.
В бледном свете луны я заметила, как холодно блеснули его глаза, а губы искривились насмешливо, и вспомнила о влюбленных там, в развалинах. Интересно, как бы он отреагировал, если бы обнаружил их. Мне очень хотелось знать, но я понимала, что от визита в руины его следует удержать любой ценой. Мне-то ясно, что Эдит и Джереми Браун — невинные дети, оказавшиеся в слишком трудных обстоятельствах. Доказательством служило еще и то, что Джереми Браун готов сам отказаться от Эдит. Мне безумно хотелось защитить ее и сохранить тайну, и я сказала:
— Я не принимаю ваш вызов.
Он сардонически улыбнулся. Ну и пусть! Пусть считает меня трусихой. Какое это может иметь значение, если сохранится тайна Эдит!
— Но кто знает, что могло бы там выясниться, если бы вы все-таки пошли? — хитро спросил он.
— Я не боюсь привидений.
— Тогда почему бы вам не отправиться туда со мной… прямо сейчас?
Я повернулась и пошла, но не успела дойти до края рощи, как он догнал меня и взял за руку.
— Вы чего-то боитесь. Признайтесь.