— Вы действительно не против того, чтобы со мной потанцевать? — уточнил его высочество, когда мы оказались в нужной части зала.
— Почему бы и нет? — Я вложила свою руку в его ладонь, вторую пристроила у него на плече. Рост партнера оказался очень для этого удобным: не приходилось ни сутулиться, ни вставать на цыпочки. — Уж точно лучше пустой болтовни.
Он улыбнулся уголками губ, не иначе в очередной раз порадовавшись моей «деликатности».
— Со мной или с кем-то другим?
— Да с кем угодно. Правда, я попросила одного человека принести мне бокал вина и не дождалась… Заболталась с другим и ушла танцевать с третьим, — не без удивления изложила я события последних пяти минут.
— Весьма характерно для женского пола.
— Наверное. Но за собой я таких особенностей не замечала. Впрочем, неважно. — Я поискала глазами Кейла, не нашла и пришла к выводу, что так тому и быть. — Теперь я должна вам услугу, ваше высочество. Можете не сомневаться, я не забываю своих долгов.
— С вашей стороны это звучит как угроза, — рассмеялся Орвин. — Так что давайте считать, что танец — это и есть та самая ответная услуга, и мы квиты.
— Больно вам нужен был этот танец, — фыркнула я. — Могли найти себе партнершу попривлекательнее.
— Все лучше, чем тратить время на пустую болтовню.
Потребовалось несколько секунд, чтобы я опознала в этих словах собственную фразу. Видимо, мимика отлично отражала работу моих мыслей, потому что по окончании этого времени принц расхохотался.
— Я еще и мстительная! — угрожающе напомнила я, однако в действительности мне тоже стало весело, и это не укрылось от принца.
— Я успел это заметить. Бросьте, вы прекрасно выглядите. Любой кавалер сочтет за честь с вами танцевать. Вам очень идет это платье. Кстати, вы не думали почаще одеваться в таком стиле вместо этих ваших странных… нарядов?
Мое благодушное настроение моментально сошло на нет.
— А вы не думали пореже вмешиваться в чужие дела? Будьте столь любезны, приберегите подобные советы для своих барышень.
Разворот, наши руки разошлись и снова встретились.
— Именно так и поступлю, — пообещал Орвин.
Мы продолжили двигаться в молчании. В сущности, странно было не это, а то, что мы даже несколькими фразами сумели обменяться. Обсуждать дело Охотника посреди бала — верх легкомыслия, а откуда взяться другим темам для разговора?
Во время очередного поворота я обнаружила Кейла. На губах невольно расцвела улыбка: декан кружил в танце ее высочество. Что ж, отлично: стало быть, он не скучает в мое отсутствие.
— Скажите мне еще одну вещь. — Принц, похоже, неверно расценил мою улыбку, решив, что я снова готова к плодотворному общению. — Итан Ритрей докучал вам только сегодня или это была не первая его попытка?