– Иногда бывает, стража на хвост им крепко сядет – тогда могут и пошуметь, отвлечь на себя… Но вот тут – в корчме – они завсегда вели себя мирно. Никого особо не задирали и гонор свой придерживали – ни к чему им внимание к себе привлекать. А уж чтобы кто с пистолем пришёл… – урядник покачал головой. – Такого и не припомню! Нож – это здеся у каждого при себе есть, неможно без него, в хозяйстве вещь первостатейнейшая! А вот, чтобы пистоль… Это только у служивого люда имеется, прочим и ружья за глаза достаточно. Но не пойдёшь же с ним в корчму?
Но пока компания вела себя смирно: ни на что не нарывалась и ни к кому не приставала. Сидели, прихлёбывая из кружек, и о чём-то тихо переговаривались.
Глаза у Кафтанова внезапно сузились – и в следующий миг на скамью грузно опустился какой-то мужик.
На подпоручика пахнуло замахом выделанной кожи, какими-то пряностями…
А прочее он затруднился распознать.
– Здрав будь, Пётр Степаныч!
– И тебе здравствовать, Ахмет! – наклонил голову урядник.
– Кто это с тобой ноне? – покосился на Сиверцева гость.
– Антон это. Пахомыча сын, друга моего старого. Менее недели к нам прибыл, обвыкается покудова…
– Учить будешь?
– Как всегда… Что нонешняя молодёжь знает?
– Погуляет он пущай…
– Антон, – повернулся к подпоручику казак. – Выдь пока… Ну… Во двор, что ли… Токмо недалече – чтоб меня слышал!
– Как скажете, Пётр Степанович! – вежливо наклонил голову тот. – Сей момент!
Цапнув с лавки папаху, он нахлобучил её на голову. Чуть задержался, допивая вино – и потопал к двери…
* * *
Выйдя на улицу, Антон в задумчивости остановился…
Чего теперь-то делать?
Совершенно очевидно, что подсевший к ним за стол мужик и был тем самым гостем, которого ожидал Кафтанов. Разумеется, подпоручика слегка покоробило то, как его «попёрли» со встречи, но в глубине души он понимал – иначе и быть не могло. Наверняка это самый Ахмет знает урядника уже давно, а вот его спутника – видит в первый раз. И никакой откровенности в его присутствии и быть не могло просто в принципе!
Понятно…
Но всё равно – обидно! Не мальчик, чай – офицер!
«На лбу это у тебя написано, что ли?», – ехидно вопросил внутренний голос. – «Нет? То-то же!».
Сиверцев вздохнул и, осмотревшись по сторонам, зашагал к стоявшему чуть в стороне навесу. Там, на лежащих кучкой брёвнах и присел.
И что дальше?
Урядник, скорее всего, сейчас выйдет на улицу. И наверняка что-то интересное поведает…
Не зря, стало быть, сходили!
Однако…
Если вся тайная деятельность казака сводиться исключительно к попойкам в корчме…
То, пожалуй, офицеру тут и действительно делать нечего!