– Вижу! – кивнул казак. – Ты – человек слова!
Ильяс поднялся с земли.
– За мной идите, покажу вам дом…
До аула тут было недалеко, добрались быстро.
Горец шёл спокойно, ничего не опасаясь.
– Часовых только под утро менять придут, вы всё успеете сделать тихо и уйдёте, – пояснил он Кафтанову. – А больше никого и нет, все спят…
Сакли показались как-то неожиданно, словно из-под земли выросли.
– Вот тут надо тихо идти, – предупредил проводник. – Я не знаю, кто и в каком доме спит, вас могут услышать!
Дальше крались осторожно, тихо перемещаясь от дома к дому.
Подпоручику всё это было сильно не по душе – лезть в осиное гнездо, не зная точного расположения сил противника…
Такому его не учили!
Вся надежда была только на пластунов – им-то подобные вылазки не впервой!
Авось, пронесёт…
– Вот… – остановился и присел на корточки Ильяс. – Вон тот дом. Рауф спит обычно на втором этаже, внизу его ближние нукеры располагаются. Что там да как – не знаю, нас туда не пускали. Обычно он всегда сам выходил навстречу.
– Почто же говоришь, что он на втором этаже спит? Раз внутри не был?
– А он сам и сказал – там, мол, дышится легче.
– Добро, коли так…
– Всё, Кафтанов, я свой уговор исполнил, – поднялся горец. – Не нужно, чтобы нас видели вместе. Часовые никому ничего уже не расскажут, а более меня тут никто и не встречал. За деньгами и охранной бумагой я приеду сам – ты знаешь, куда…
– И я своё слово сдержу, ты ж меня знаешь.
– Все тебя знают, Белый волк. Прощай! – и проводник исчез в темноте.
Никто из казаков не сделал никакой попытки ему помешать.
* * *
– Мишка, Васятко – здесь остаётесь! – распорядился урядник. – Спину прикроете, да и вообще смотрите тут…
Указанная пара казаков неслышными тенями скользнула в сторону – словно их тут вообще никогда и не бывало. Все прочие, обнажив клинки, тихо двинулись следом за урядником.
Вот и дверь в дом.
Заперта…
Ну, на этот счёт никто особо и не обольщался. Подсадили самого худощавого из отрядников, и тот ужом скользнул в окно.
А один из тех, кто его подсадил, подкрался к двери и, достав походную флягу, зачем-то щедро полил водою…
Дверные петли…
После чего вернулся на своё место.
Всё замерли…
Прошло какое-то время, и дверь совершенно беззвучно отворилась.
«Так вот зачем водою петли поливали!», – мелькнула мысль в голове у Сиверцева. – «Чтобы, значит, не скрипели!».
Выглянувший из двери казак сделал приглашающий жест – мол, ко мне!
Когда урядник с идущим следом за ним подпоручиком поравнялись с казаком, тот шепнул:
– Двое их тут было… Спали внизу…
Было…
Понятно, куда они теперь делись. Кинжал в руках у встречающего достаточно красноречиво об этом пояснял.