Один из всадников взмахнул руками и опрокинулся на спину коня.
Есть!
Странное дело, но вместо того, чтобы стремглав броситься наутёк, его товарищи схватили свои ружья и начали всматриваться во все стороны – искали стрелявшего.
Ну да…
Выстрел-то прозвучал непривычно глухо – из глубины комнаты же! – и разобрать там, где упал всадник, откуда именно стреляли, было бы весьма затруднительно.
А сидевшие поблизости горцы даже и не чухнулись – не по ним же палили!
Лихорадочно перезарядив штуцер, Антон прицелился в самую гущу толпы. Народ там постоянно перемещался, и выцелить кого-то конкретного попросту не представлялось возможным.
Ладно, всё равно в кого-то да прилетит!
– Бах!
С коня рухнул второй подстреленный – и все прочие наконец бросились врассыпную.
Дошло!
Как ни удивительно, но ответного огня так и не последовало – осаждающие не обнаружили его позицию!
Правда, других интересных целей так тоже пока не появилось…
Поняли нехристи, что невидимый стрелок попадает в цель почти каждым выстрелом. Поняли – и сделали правильные выводы.
Так прошло ещё какое-то время…
– Эй, не стрелять никому! – внезапно раздался голос Кафтанова. – Злодеи тряпкой белой машут – говорить хотят!
Где уж он там этот сигнал увидел, Антон со своего места разглядеть не мог. Но раз казак такое говорит, значит – и в самом деле горцы хотят переговоров.
Прихватив винтовку, подпоручик спустился вниз.
– Что там такого, Степаныч?
– Побалакать, видать, охота… – поправляя саблю, ответствовал урядник. – Вона, с их стороны уж вылез ктось-то…
И в самом деле: неподалёку от дома стоял абрек, державший в поднятой руке тряпку.
Ну…
Условно, конечно, белую…
Но смысл этого знака был понятен.
– Пашка! – обернулся к одному из казаков урядник. – А ну, сходи к нему… Ружьё тут оставь, у него же окромя сабли и кинжала ничего нет. Правда… Пистоль – за пазуху сунь. Мало ли…
Казак поправил на себе одежду, осмотрелся, поставил в угол ружьё и снял патронную сумку.
– Ну, не поминайте лихом! – и перекрестившись, шагнул в приоткрытую товарищами дверь.
Которую тотчас же снова и забаррикадировали.
Видно было, как обходя тела убитых противников, он подошёл к парламентёру. Коротко о чём-то с ним переговорил – и направился назад.
– Степаныч, они тебя требуют! Рауф, бают, с тобой говорить хочет… Сей минут он будет здесь!
– Рауф? Самолично? Надо идти… – покачал головою тот.
– Так и я с вами! – поднялся с места подпоручик. – Хоть гляну на злодея того…
– А стоит ли, Ваше Благородие?
– Всенепременно стоит! Как меня за то генерал спрашивать станет? Мол, мог супостата этого увидеть в глаза – и забоялся!