К шести часам утра обходом с северо-востока и юго-запада наши войска полностью овладели Инстербургом. В приказе Верховного Главнокомандующего отмечалось, что город являлся «важным узлом коммуникаций и мощным укрепленным районом обороны немцев на путях к Кенигсбергу».
В тот же день соединения маршала Рокоссовского овладели Алленштейном и устремились к Эльбингу. Перерезав основные узлы дорог, наши войска сковали маневр вражеских сил. Стальные тиски сжимались, охватывая всю восточно-прусскую группировку противника.
Успешно развивали наступление войска 28-й армии генерал-лейтенанта А. А. Лучинского. 21 января его соединения овладели крупным узлом вражеской обороны Гумбинненом, форсировали реку Ангерапп и захватили плацдарм на ее левом берегу.
Черняховский принимал все необходимые меры, чтобы совместно с войсками Рокоссовского прорвать укрепленный район врага и разгромить его кенигсбергскую группировку. Войска фронта нанесли несколько рассекающих ударов и своим правым крылом с 23 по 25 января с ходу форсировали реки Дайме, Прегель и Алле. До Кенигсберга оставалось менее пятидесяти километров.
Немецко-фашистское командование, несмотря на тяжелую обстановку, сложившуюся к началу 1945 года, оставляло в Восточной Пруссии около сорока дивизий. Враг лелеял надежду нанести этими силами удар в спину нашим войскам, наступающим на Берлин. Но советские полководцы опрокинули авантюристические планы фашистских генералов. 26 января Гитлер отстранил от командования группой армий «Центр» генерал-полковника Рейнгардта и назначил на его место генерал-полковника фон Рендулича. Группа «Центр» получила новое название — «Север».
Однако и новый командующий не смог изменить положение на фронте. К концу января его основные силы оказались расчлененными на три группы: земландскую (свыше четырех дивизий), кенигсбергскую (свыше пяти дивизий), хейльсбергскую (двадцать усиленных дивизий).
В результате напряженных сражений войска Черняховского во взаимодействии с соединениями 2-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов окружили главные силы группы армий «Север» и прижали их к заливу Фришес-Хафф. Уже девять десятых всей территории Восточной Пруссии было очищено от немецко-фашистских войск. Соединениям группы «Север» был нанесен серьезный урон: только в плен взято более пятидесяти тысяч солдат и офицеров. Но войска 3-го Белорусского фронта тоже понесли значительные потери и нуждались в пополнении перед прорывом хейльсбергского укрепленного района, не уступающего по своей мощности западногерманской линии Зигфрида. Укрепрайон, включающий в себя около 900 железобетонных огневых точек, обороняла трехсоттысячная армия.