— Штаб за это время тоже основательно потрудился, закончил разработку плана операции. Но в старом варианте. Видимо, многое сделано впустую…
— Не огорчайтесь, Александр Петрович, — утешил Черняховский, — материалы пригодятся. Послезавтра заслушаю предложения командующих родами войск, начальников служб и управлений. Побеседую с командующими и членами военных советов армий. Тогда и объявлю окончательное решение. Время спланируйте сами. Второго июня штабы фронта и армий должны приступить к окончательному оформлению планов.
Казалось, все было решено. Однако в памяти Черняховского то и дело возникали слова Сталина: «В таком случае вы будете наносить два ослабленных удара и можете не достигнуть результата ни на одном из направлений…».
Основная задача 3-го Белорусского фронта заключалась в окружении и уничтожении соединений 4-й и 3-й танковой немецких армий восточнее Минска. В сложившихся условиях решающее значение приобретала автомагистраль Орша — Минск. Генштаб потому и рекомендовал Ставке передать 5-ю гвардейскую танковую армию 3-му Белорусскому фронту, что ее можно успешно использовать на этой магистрали. Естественно, это направление становилось главнейшим.
Для обеспечения ввода танковой армии необходимо было сосредоточить здесь значительные силы, развернуть большую часть артиллерии. Сюда же требовалось перебросить инженерные войска, чтобы подготовить колонные пути танкам.
В напряженном труде прошло два дня. Командующие родами войск, начальники служб собрались в ожидании командующего фронтом. На ходу расстегивая пуговицы плаща, Иван Данилович быстрым шагом прошел к столу. Его уверенность и собранность невольно передались окружающим.
Первое слово Черняховский предоставил Макарову.
— Товарищ командующий, чтобы не задерживать остальных, мы с членами военных советов армий вопросы политического обеспечения операции рассмотрим отдельно, — предложил тот. — Скажу только, что Центральный Комитет партии, командование Красной Армии и весь советский народ возложили на наш и соседние фронты ответственную задачу — освободить от немецко-фашистских захватчиков Белоруссию. Благодаря героическим усилиям народа, мы смогли получить более 1800 самолетов, около 2000 танков и самоходных орудий и много другой боевой техники. Ко всему этому требуется не менее важное — умение генералов, офицеров и всего личного состава фронта применить эту грозную силу для разгрома врага. Немецкие войска получили приказ оборонять рубежи Белоруссии, как рубежи самой Германии. Города Витебск, Орша и Минск превращены в крепости. Гарнизонам этих городов приказано защищаться до последнего солдата, даже если они будут окружены советскими войсками…