— Готов? — спросил летчик.
— Готов! — ответил я.
Раздалась команда «Пошел».
Тут же я натянул шторку на лицо. Произошел выстрел. Вместе с сиденьем меня с силой выбросило вверх. Перегрузка в этот момент достигла двадцатикратной величины. Но поскольку она действует кратковременно, то для человека не представляет опасности.
Через полторы секунды после выстрела срабатывает автомат привязных ремней сиденья. Чтобы застраховать себя от всяких случайностей, парашютист правой рукой выдергивает кольцо и одновременно с автоматом освобождает ремни. Левой же рукой он постепенно опускает шторку до первоначального положения, а затем переносит руку на поручни сиденья. Падая вниз головой, парашютист резким толчком рук и ног освобождается от сиденья. Спустя семь — десять секунд, когда парашютист будет ниже и в стороне от сиденья, он выдергивает вытяжное кольцо и открывает купол ленточного парашюта. Но, прежде чем выполнить это действие, парашютист должен сгруппировать свое тело: напрячь мускулы, шею втянуть в плечи. В таком положении парашютист почти не ощущает динамического удара при раскрытии парашюта. Спуск на раскрытом парашюте происходит так же, как и при обычном прыжке, со скоростью снижения 5–6 м в секунду.
— Для того чтобы в любых условиях успешно совершить катапультирование, — сказал в заключение Ф. Рогозкин, — надо прежде всего научиться правильно занимать исходные положения. Этого нетрудно добиться, если систематически заниматься на специальном парашютном тренажере. На нем можно до автоматизма отработать все приемы. Регулярные тренировки позволяют постоянно сохранять и совершенствовать их.
Опыт парашютиста Ф. Рогозкина убедительно говорит о том, что катапультировать может каждый летчик. Выработанная методика прыжка, сама парашютная техника вполне обеспечивают безопасность оставления человеком реактивного самолета, летящего на большой скорости.
Настойчивость, смелость, точный расчет многих советских парашютистов, совершивших прыжок с катапультированием, позволили им быстро преодолеть трудности. Катапультирование из стадии экспериментов перешло в практику и стало таким же учебным упражнением, как и обычные прыжки с парашютом. Ленточный парашют — надежный друг летчика при катапультировании.
Настал день, когда скорости реактивных самолетов конструкции А. Микояна и Г. Гуревича, а вслед за ним новые машины А. Яковлева, А. Туполева и других конструкторов перешагнули звуковой барьер. Опытный парашютист-испытатель В. Кочетков 22 августа 1951 г. успешно совершил с высоты 3240 м сложный прыжок с реактивного самолета, пилотируемого летчиком П. Югановым. С помощью катапультирующего устройства В. Кочетков покинул самолет на скорости 1036 км/час.