— Канонерки, — печально произнес посланец Форин-офиса. — Не перестаю удивляться военным. Их бюджет увеличивается из года в год, а создать современное оружие никак не удается. Сейчас, к примеру, выясняется, что их канонерки лучше наших. Легче держатся на плаву и груза берут больше. А результаты удручающие. — Фузилеры на склоне холма повалили наконец раненого датчанина, и Памфри, дабы избавить себя от душераздирающих криков, прошел в глубину теплицы. — Значит, капитан Лависсер все еще в городе?
— Несколько минут назад он был в этом самом саду, — с горечью ответил Шарп. — Говорил, что Бонапарту скоро понадобится для Дании новый правитель. Вроде него. В последний раз я видел ублюдка драпающим с поля боя, как трусливый заяц.
— Разумеется, мы будем все отрицать, — заметил Гордон.
— Отрицать? — удивился Шарп.
Капитан Гордон укоризненно покачал головой:
— Мой дорогой лейтенант, мы же не можем признаться, что адъютант герцога Йоркского был платным осведомителем и работал на французов. Это привело бы к самым ужасным последствиям.
— К катастрофическим последствиям, — уточнил лорд Памфри.
— Так я могу рассчитывать на ваше благоразумие? — спросил Гордон.
Прихлебывая из кружки чай, Шарп смотрел на тянущиеся в небо густые струйки дыма. Их могли бы оставить снаряды, но поскольку снаряды так высоко не летают, то… Наверное, ракеты, подумал он. В последний раз Шарп видел их в Индии.
— Я буду молчать, если остаюсь офицером. Офицеру ведь можно приказать.
То была попытка шантажа. Шарп понимал, что самовольно покинул место службы в бараках Шорнклиффа и не ждал пощады от полковника Бекуита. Рассчитывать приходилось только на заступничество генерала Бэрда, но сэр Дэвид обещал поддержку лишь в том случае, если миссия окажется успешной, а он задание провалил. Другое дело, что признаваться в провале никто не желал.
— Конечно, а как же иначе, — согласился капитан Гордон. — Вы остаетесь в своем полку, а все обстоятельства сэр Дэвид лично объяснит вашему полковнику.
— Если, разумеется, вы сохраните случившееся в тайне, — добавил лорд Памфри.
— Я буду молчать, — повторил Шарп.
— Расскажите мне об Оле Сковгаарде, — попросил лорд. — Думаете, ему угрожает опасность?
— Конечно, черт возьми. Только он не захотел, чтобы я оставался с ним, потому что ему не нравятся действия британцев. Старика охраняют с дюжину калек с допотопными мушкетами, но против Баркера и Лависсера им и пары минут не продержаться.
— Надеюсь все же, что вы ошибаетесь, — негромко произнес лорд Памфри.
— Я хотел остаться, — продолжал Шарп, — да только этот упрямец не пожелал, чтобы я осквернял его дом. Сказал, что вверяется Господу.