Рассказывая, Джованни провёл нас к открытому воздушному шлюзу, достаточно большому, чтобы вместить всех нас и спешащих за нами лентяек с багажом.
Выход наружу представлял собой плоские металлические ворота, обрамлённые со всех сторон световыми полосами и кабельными каналами. Даже со всеми слоями изоляции, предусмотренными создателями базового лагеря, по воротам сползал слабый, еле видимый поток стылого воздуха — свидетельство того, насколько жуткий холод ждал нас на поверхности Няки.
Воздух в куполе гаража содержал щекочущую ноздри и обещающую приключения примесь сернистого газа. Но я почти не обратил на это внимания — был слишком занят, разглядывая ожидавший нас транспорт.
«Первопроходец» занимал всё доступное пространство, словно наглый дракон, уютно развалившийся в своём логове. Признаюсь, я, как и прочие мои современники, практически незнаком с наземными транспортными средствами.
Может быть, поэтому я сейчас так поражён увиденным?
Подготовленный для нас транспорт состоял из трёх секций. Кабина с двигателем находились спереди, в гладком, похожем на ядовито-зелёное яйцо, корпусе. Фары, копирующие фасетчатые глаза насекомых, были сгруппированы вокруг тупого носа, чуть ниже закруглённого ветрового стекла кабины; датчики и антенны торчали, как густые чёрные щетинки, тоже чуть ниже стекла. Радиаторы системы охлаждения выглядели четырьмя зеркально-серебряными полосами, расположенными по обеим сторонам корпуса, словно по прихоти дизайнера, решившего добавить транспорту сходство с ракетой.
Прямо за кабиной, соединённые с ней шарнирной муфтой, находились две цилиндрические пассажирские секции с узкими окнами по обеим сторонам. Их поверхность была выполнена из той же блестящей металлокерамики, что и кабина.
Каждая секция стояла на шести огромных колёсах, с индивидуальными электродвигателями для каждого колеса. Чёртовы колёса в высоту были не меньше меня и с такими толстыми шинами, что я спокойно мог засунуть руку между выступами протектора.
Наша команда замерла в благоговейном удивлении. Даже Алик не удержался, одобрительно скривив губы.
«Божечки, как бы я хотел быть водителем этого прекрасного монстра!» — уверен, что такая мысль проскользнула в головах большинства моих спутников.
«Обломайтесь, коллеги. Только не в мою смену», — лёгкой улыбкой охолонил нас Джованни, представив нам Саттона Кастро и Би Джейн, водителей «Первопроходца».
Качество внутренней отделки убедило меня, что Юрий приказал распечатать «Первопроходца» специально для нашей поездки. Ни за что не поверю, что прожжённые первопроходцы Сопряжения нуждаются в подобном комфорте для путешествий по неизведанным мирам.