— Когда проживешь столько же, сколько я, Мак, у тебя тоже будет собственный тренировочный комплекс и собственный стиль.
— Да, но… — Маклауд покачал головой, — Митос, ты не перестаешь меня удивлять.
Митос улыбнулся.
— Молодых легко удивить. Сделай-ка лучше что-нибудь полезное и передай мне вон то полотенце. — Он указал кончиком меча на полотенце, лежащее на ближайшей скамейке. И в этот момент внимание Горца что-то привлекло.
— Могу я взглянуть на твой меч?
Митос нахмурился.
— Я помыл руки.
Старейший прищурился, сразу узнав реплику. Маклауд поднял руки:
— Митос, я не собираюсь рубить тебе голову или пускаться в занудные философские размышления — правда. Я просто хочу посмотреть резьбу на рукоятке.
Все еще демонстрируя крайнюю степень недоверия, Митос поменял меч на полотенце и начал вытираться. Мак, тем временем, приступил к изучению меча. Рукоять и гарда были покрыты богатой резьбой, но Маклауд не удостоил их даже взглядом: его внимание было приковано к странным знакам на самом клинке. Если бы он не разбирался в таких вещах, он бы решил, что на лезвие нанесли гравировку, а потом попытались ее удалить. Но зачем?
— Чего ж там такого интересного? — осведомился Митос.
— Эти отметины… — начал Маклауд.
— А, ты об этом, — и пренебрежительно добавил: — Просто незначительные изъяны при изготовлении, в остальных отношениях — идеально крепкий клинок. Так что, ничего такого важного.
Внешне Маклауд ничем не выдал себя, но эти слова его не на шутку встревожили — они были сказаны слишком быстро и звучали заученно. За секунду до того, как Митос почти яростно вырвал меч у него из рук, Мак успел разглядеть несколько рунических символов.
— Серьезно, тут нет ничего интересного. Это именно то, чем кажется — обычный меч двенадцатого века, — раздраженно бросил Митос, вернув себе оружие.
Мак снова поднял руки в примиряющем жесте:
— Ладно. Извини.
— Вообще то, я думал, ты хотел потренироваться, — проворчал Старейший.
— Хотел.
— Ну и…?
Маклауд позволил отвлечь себя разговорами и активными действиями во время спарринга, задвинул на задний план мысли о рунических знаках и странном поведении Старика, решив разобраться с этим потом.
Гораздо позже, попрощавшись с Митосом, Маклауд вернулся на баржу с твердым намерением выяснить, что могут значить эти символы в надежде понять, почему же Старейший так не хочет обсуждать свой меч. В конце концов, это же «просто меч», почему он так настойчиво уклонялся от этого вопроса.
Прошло уже полночи, когда Маклауд, проштудировав множество книг и других источников информации в поиске хоть чего-нибудь, что могло бы пролить свет на эту загадку, наконец, наткнулся на маленький кусок германской легенды.