Бывший следопыт до боли сжал виски, приказав внутренним голосам замолчать на две минуты, затем помочь ему проанализировать последние сводки новостей и перетряхнуть текущую картину мира. После чего коротко объяснил сам себе, что да, за ним тайно и злонамеренно следят, пытаясь свести его с ума, и в сложившейся в Средиземье ситуации на данный момент это не баг, а фича. А сидит он не спиной к двери, а лицом к пустой стене. Почему — непонятно, но ему, арнорскому следопыту и специалисту по борьбе с нечистью, почему-то так спокойнее.
Ну вот, Арагорну наконец удалось собраться с мыслями, которые сейчас занимал шагающий лес и леди Галадриэль с хворостиной, босиком и в соломенной шляпке, уплатившая осгилиатским троллям за проход гворнов по мосту положенную пошлину. По словам свидетеля, уплатившая с видом продувной селянки, выгодно продавшей порченый лук. А еще — обидевшейся жены, которой не удалось помешать проходу батальона гворнов к месту расположения сил предполагаемого противника. Однако Арвен взяла реванш, заявив, что не пустит к нему на порог Фарамира, Гимли и Леголаса, пока король Гондора не сдаст ей на хранение походный нож, корону и хоббитский самосад.
«Потому что я хочу проснуться завтра утром и увидеть, что Средиземье еще на месте. В Мордоре пусть хоть на диете из мака сидят — я, хвала Эру, за Сауроном не замужем. А друзей, когда сдашь это все, я к тебе пропущу. И не смотри так! Дружба нужна, чтобы тебе мозги проветрили, а не чтобы ты их укурил».
Пришлось сдать, что же делать. Паранойя упорно нашептывала, что за каждым его шагом следят, а каждый маневр предугадывают, и расправиться с пакостным чувством без поддержки друзей Элессар уже не надеялся. Самое скверное заключалось в том, что его не покидало ощущение, будто противника вся ситуация лишь забавляет. В том, что темная тварь, занявшая опустевший мордорский трон и заручившаяся столькими союзниками, вовсе не Саурон, он даже не сомневался. Арагорн имел дело непосредственно с Сауроном, еще в бытность его Некромантом из Дул-Гулдура. И даже нашел с ним некоторое взаимопонимание: он тоже побаивался леди Галадриэль в праведном гневе. В тот раз теща пыталась избить Саурона отрубившимся Гэндальфом Серым вместо дубины, а на предложение Некроманта грозной эльфийке плюнуть на все, тряхнуть стариной и сбежать с ним в закат, мир на мгновение превратился в негатив, потом что-то полыхнуло, и на фоне неба за развалинами Дул-Гулдура на секунду возник палец. Пока указательный, но Саурон понял намек, вздохнул и со страшным карканьем улетел на юг.